La deuxième phase de la 21e édition de Varuna-23, l'exercice maritime bilatéral entre les marines indienne et française, s'est déroulée dans la mer d'Arabie pendant trois jours plus tôt ce mois-ci.

L'exercice a vu la participation de frégates à missiles guidés, d'un pétrolier, d'aéronefs de patrouille maritime et d'hélicoptères intégrés des deux côtés. L'exercice comprenait des opérations conjointes, un ravitaillement en cours de route et diverses manœuvres tactiques, a déclaré vendredi le ministère indien de la Défense.

Les unités des deux marines ont cherché à améliorer leurs compétences de combat, à améliorer leur interopérabilité et à démontrer leur capacité à promouvoir la paix, a ajouté le ministère.

La première phase de l'exercice, qui s'est déroulée sur cinq jours au large de la côte occidentale de l'Inde du 16 au 20 janvier 2023, comprenait des exercices de défense aérienne avancée, des manœuvres tactiques, des tirs de surface, un ravitaillement en cours de route et d'autres opérations maritimes.

Bien que l'exercice bilatéral entre les deux marines ait été lancé en 1993, il a été baptisé « Varuna » en 2001. Il est depuis devenu un symbole de la relation bilatérale stratégique entre l'Inde et la France.

Cet exercice a pris de l'ampleur et de la complexité au fil des ans et offre l'occasion d'apprendre des meilleures pratiques de l'autre. L'exercice Varuna facilite une interaction de niveau opérationnel entre les deux marines pour favoriser une coopération mutuelle pour le maintien de l'ordre en mer, soulignant l'engagement commun des deux nations envers la sécurité, la sûreté et la liberté des espaces maritimes mondiaux, a déclaré le ministère de la Défense.

L'Inde et la France entretiennent une relation étroite en matière de défense. Plus tôt cette année, la frégate à missiles guidés INS Sahyadri, construite indigènement, a participé à un exercice de partenariat maritime (MPX) avec deux navires de la marine française, FS Dixmude et FS La Fayette, dans la mer d'Arabie les 10 et 11 mars 2023.

La relation de défense étroite a également été mise en valeur lorsque 269 membres de l'armée indienne ont participé au défilé du 14 juillet à Paris. Les avions de chasse Rafale de l'armée de l'air indienne ont fait partie du défilé. Le Premier ministre Narendra Modi était l'invité d'honneur.

Le partenariat stratégique Inde-France a été établi en 1998. Il repose sur un engagement envers le droit international et la conviction en un monde multipolaire façonné par un multilatéralisme réformé et efficace.

Les deux parties s'engagent également à promouvoir la paix, la stabilité et la prospérité dans la région Indo-Pacifique. Leur partenariat en Indo-Pacifique englobe la défense et la sécurité, le commerce, l'investissement, la connectivité, la santé et la durabilité.