La relation sportive entre l'Inde et la Nouvelle-Zélande remonte à 1926, lorsque une équipe de hockey indienne a effectué une tournée en Nouvelle-Zélande.
L'Inde et la Nouvelle-Zélande partagent un lien indéfectible dans le monde du sport, un lien qui a transcendé le terrain pour devenir un pont d'échange culturel et diplomatique. Cette année, les deux nations ont réaffirmé leur engagement à renforcer ce lien en annonçant la célébration de 100 ans de relations sportives en 2026.

Les liens sportifs entre les deux nations ont été soulignés à l'issue de discussions au niveau des délégations entre le Premier ministre indien Narendra Modi et son homologue néo-zélandais, Christopher Luxon, à New Delhi lundi (17 mars 2025). Dans une déclaration conjointe, les deux dirigeants ont insisté sur les relations sportives profondément ancrées entre les deux pays et les initiatives à venir pour renforcer encore la coopération en matière de science du sport, d'entraînement et d'échange de joueurs.

Les deux dirigeants ont également assisté à la signature d'un Mémorandum de Coopération dans le domaine du sport entre le Ministère des Affaires de la Jeunesse et des Sports du gouvernement indien et le Sport Nouvelle-Zélande du gouvernement néo-zélandais.

Un siècle d'héritage sportif
La relation entre l'Inde et la Nouvelle-Zélande dans le sport remonte à 1926, lorsqu'une équipe de hockey indienne, menée par le légendaire Dhyan Chand, a visité la Nouvelle-Zélande et a dominé la compétition. Cette tournée a posé les bases d'un siècle de respect mutuel et de rivalité sportive féroce mais amicale.

Au fil des ans, le cricket est devenu le lien sportif le plus important entre les deux pays. Des séries de tests palpitantes aux affrontements électrisants lors des tournois de l'ICC, l'Inde et la Nouvelle-Zélande ont produit certains des moments les plus mémorables de l'histoire du cricket. La récente finale du Champions Trophy, où l'Inde a triomphé sur la Nouvelle-Zélande, a ajouté un autre chapitre à cette rivalité historique.

Au-delà du cricket, le hockey a également été un lien sportif majeur, les deux nations partageant un fort héritage dans ce sport. De plus, l'alpinisme et les sports d'aventure ont joué un rôle dans le renforcement des liens, avec la Nouvelle-Zélande abritant certaines des montagnes les plus difficiles au monde, attirant des alpinistes indiens depuis des décennies.

L'année de 'L'unité sportive' – 2026
Pour commémorer la relation sportive centenaire, 2026 sera marquée comme l'année de 'L'unité sportive'. Cette initiative vise à célébrer l'histoire partagée des sports entre les deux pays tout en favorisant de nouvelles opportunités de collaboration.

Dans le cadre de la célébration, l'Inde et la Nouvelle-Zélande organiseront des événements sportifs conjoints, échangeront des expertises en matière d'entraînement et se livreront à des collaborations en matière de science du sport, de psychologie et de médecine.

"Que ce soit le cricket, le hockey, ou l'alpinisme, les deux pays ont une longue relation dans le sport", a déclaré le Premier ministre Modi lors de la déclaration de presse conjointe. "Nous avons décidé de célébrer 100 ans de relations sportives entre nos deux pays avec diverses initiatives, dont une visite de l'équipe de cricket masculine indienne en Nouvelle-Zélande en novembre 2026."

Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon, avec une touche d'humour, a remarqué : "J'aimerais vraiment remercier le Premier ministre (Modi) de ne pas avoir mentionné la défaite de la Nouvelle-Zélande face à l'Inde lors du récent match à Dubaï", ce qui a provoqué des rires parmi l'assistance, qui comprenait le grand joueur de cricket néo-zélandais Ross Taylor et le spinner d'origine indienne Ajaz Patel.

Le sport a joué un rôle essentiel dans le renforcement des liens entre les peuples de l'Inde et de la Nouvelle-Zélande. La communauté indienne en Nouvelle-Zélande a contribué de manière significative à la culture sportive de la nation, avec de nombreux jeunes joueurs d'origine indienne qui se sont distingués dans le cricket et le hockey.

De plus, la Nouvelle-Zélande admire les légendes sportives de l'Inde, comme Sachin Tendulkar, Virat Kohli, et Dhyan Chand.
Les deux gouvernements se sont également accordés pour faciliter la mobilité des professionnels du sport qualifiés et promouvoir les transactions numériques dans les industries liées au sport, renforçant ainsi la coopération au-delà du terrain.

Qu'arrivera-t-il en 2026 ?
Avec la proclamation de 2026 comme l'année de 'L'unité sportive', l'Inde et la Nouvelle-Zélande sont sur le point d'entamer un nouveau chapitre de diplomatie sportive. Cette initiative ne fait pas seulement honneur à une riche histoire, mais pave également la voie à une collaboration plus profonde dans le développement du sport, la technologie et l'échange culturel.

Alors que les deux nations se préparent à célébrer ce jalon, l'esprit de compétition, d'amitié et de croissance mutuelle reste au cœur de leurs relations sportives. Que ce soit sur le terrain de cricket, le terrain de hockey, ou les sentiers d'alpinisme, l'Inde et la Nouvelle-Zélande continuent de s'inspirer mutuellement, prouvant que le sport a véritablement le pouvoir d'unir les nations.