El Primer Ministro Modi otorga alas de astronauta a cuatro oficiales de la Fuerza Aérea India.
En otro paso hacia impulsar a India al frente de la exploración espacial, el Primer Ministro Narendra Modi anunció los nombres de cuatro astronautas para la Misión Espacial Gaganyaan durante su visita al Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSSC) en Thiruvananthapuram, el martes 27 de febrero de 2024. El tan esperado anuncio presenta a los Capitanes de Grupo de la Fuerza Aérea India Prashanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan y Angad Pratap, y al Comandante de Ala Shubhanshu Shukla, como los astronautas designados del primer vuelo espacial tripulado de la India a una órbita baja de la Tierra. Su selección marca una nueva era para India, que aspira a unirse al grupo de naciones capaces de realizar viajes espaciales tripulados de forma independiente. En un gesto ceremonial, el Primer Ministro Modi otorgó alas de astronauta a estos distinguidos oficiales de la Fuerza Aérea India, simbolizando su rigurosa preparación en instalaciones de entrenamiento globales y nacionales, incluyendo Rusia y los propios centros de ISRO. "Hoy celebramos no solo a cuatro individuos, sino a cuatro faros de esperanza, llevando los sueños de 1.400 millones de indios al cosmos", señaló el Primer Ministro Modi. "Un indio viajando al espacio no es una repetición de la historia, sino un salto hacia un futuro donde India comanda su propio tiempo, espacio y tecnología en el universo", agregó el Primer Ministro, quien también revisó el progreso de la Misión Gaganyaan. La visión del Primer Ministro para la exploración espacial de India se extiende más allá de la inminente Misión Gaganyaan. Imagina que India evolucionará en un centro pivotal para el comercio espacial global dentro de la próxima década. Con misiones lunares y marcianas en el horizonte, y un proyecto de estación espacial para 2030, las ambiciones de India se elevan hacia logros pioneros en la ciencia y exploración espacial. El anuncio fue parte de una narrativa más amplia del avance de la frontera espacial de India, marcada por la inauguración de proyectos significativos por valor de 1,800 crore de rupias. Esto incluye el Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV) en el Centro Espacial Satish Dhawan, la Instalación de Pruebas de Motor y Etapa Semi-criogénicos Integrados (SIET) en Tamil Nadu y el Túnel de Viento Trisónico en VSSC. Esta visita, marcando a Modi como el primer Ministro en visitar VSSC desde su inicio, subraya el compromiso nacional con la exploración espacial. El camino hacia el lanzamiento de Gaganyaan ha sido marcado por logros críticos, incluida la exitosa prueba de la cápsula de tripulación en 2023 y la calificación humana del motor criogénico CE20 de ISRO, que propulsará el Vehículo de Lanzamiento Mark II (LVM3) al espacio. ISRO ha sellado un compromiso continuo para garantizar los más altos estándares de seguridad y confiabilidad para su tripulación. Un ejemplo de la resolución de la India para dominar la tecnología espacial es su iniciativa de desarrollar de manera autóctona el Sistema de Soporte de Vida y Control Ambiental (ECLSS), garantizando un entorno habitable para los astronautas en órbita. Este esfuerzo refleja la capacidad de ISRO para aprovechar la experiencia y recursos domésticos, marcando un salto hacia la autosuficiencia tecnológica. La Misión Gaganyaan trasciende el logro tecnológico; encarna la aspiración de India de tallar su nicho en la comunidad espacial global e inspirar a las generaciones a soñar en grande. Esta incursión en el espacio no solo es una demostración de la creciente destreza de India en tecnología espacial, sino también una inspiración para futuros científicos, ingenieros y entusiastas del espacio. Mientras India se prepara para la Misión Gaganyaan, está a punto de ingresar a una nueva época en la exploración espacial. Esta misión ilustra la fortaleza tecnológica de India y se compromete a desempeñar un papel destacado en la arena espacial global. Con la mirada puesta en el cosmos, la Misión Gaganyaan está lista para elevar el estatus de India en la exploración espacial, anunciando una nueva era de innovación y descubrimiento en el siglo XXI.