SpaDeX no es simplemente una demostración tecnológica, sino un paso fundamental para los ambiciosos programas espaciales de India.
En un logro histórico, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció el exitoso acoplamiento de dos satélites como parte del Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDeX) el jueves (16 de enero de 2025). Esto coloca a la India en un club selecto de naciones que tienen esta capacidad, los otros tres siendo EE. UU., Rusia y China.

Este fue el primer intento de la India para desarrollar y demostrar tecnología de acoplamiento espacial autónoma. Esta capacidad es crucial para futuras misiones que requieran que varias naves espaciales colaboren en órbita, como expediciones interplanetarias y la construcción de la propuesta estación espacial de la India, la Estación Antariksh Bharatiya.

ISRO utilizó el Sistema de Acoplamiento Bhartiya desarrollado indígenamente para lograr esta hazaña, ya que los dos satélites se acercaron entre sí a una velocidad de unos 10 milímetros por segundo.

Momento Histórico, Dice la ISRO 
La ISRO ha estado proporcionando actualizaciones regulares sobre el estado de la misión SpaDeX desde su lanzamiento hace poco más de quince días. Anunció el acoplamiento exitoso la madrugada del jueves. 

“Actualización de Acoplamiento SpaDeX:

Éxito en el Acoplamiento

¡Acoplamiento de la nave espacial exitosamente completado! Un momento histórico.

Repasemos el proceso de acoplamiento de SpaDeX:

Maniobra desde 15m hasta el punto de espera de 3m completada. El acoplamiento inició con precisión, llevando a una exitosa captura de la nave espacial. La retracción se completó sin problemas, seguida por la rigidización para la estabilidad. Acoplamiento completado con éxito.

India se convirtió en el 4° país en lograr un Acoplamiento Espacial exitoso.

¡Felicidades a todo el equipo! ¡Felicidades a la India!” anunció la ISRO en las redes sociales, incluyendo X.

“Actualización del Acoplamiento de SpaDeX:

Después del acoplamiento, el control de dos satélites como un solo objeto es exitoso. 

Verificaciones de transferencia de energía y desacoplamiento seguirán en los próximos días.” la ISRO dijo en una publicación X posterior.

La Presidenta Droupadi Murmu y el Primer Ministro Narendra Modi felicitaron a la ISRO por el logro.

“El programa espacial de la India alcanza un hito histórico con el acoplamiento exitoso de los dos satélites lanzados bajo el Experimento de Acoplamiento Espacial, SpaDeX! La India es la cuarta nación que ha demostrado capacidad de acoplamiento espacial. Este logro allana el camino para las futuras empresas de la India en la exploración espacial como Chandrayaan-4, la estación espacial planificada de la India y Gaganyaan. Felicidades a la ISRO y a toda la comunidad de científicos e ingenieros del país por potenciar las capacidades espaciales de la India,” dijo la Presidenta Murmu en X.

El Primer Ministro Modi describió esto como un importante paso para las futuras misiones espaciales de la India. “Felicidades a nuestros científicos en @isro y a toda la comunidad espacial por la exitosa demostración de acoplamiento espacial de satélites. Es un paso importante para las ambiciosas misiones espaciales de la India en los años venideros,” publicó en X.

Una Serie de Maniobras Complejas 
El cohete PSLV-C60, que llevaba el pionero Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDeX), fue lanzado el 30 de diciembre de 2024 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota.

La misión SpaDeX involucró el despliegue de dos satélites especialmente diseñados, SDX01 (Perseguidor) y SDX02 (Objetivo), que pesan aproximadamente 220 kg cada uno. Estos satélites se colocaron en una órbita circular terrestre baja. Tras el despliegue, SDX01 y SDX02 inicialmente se alejaron a una distancia de 10-15 kilómetros. Después de esta deriva, los sistemas a bordo pasaron por exhaustivas revisiones de salud y una serie de maniobras complejas

El 12 de enero, ISRO acercó las dos naves espaciales a una distancia de tres metros y luego las alejó a una distancia segura en su intento de prueba para acoplar los satélites.

SpaDeX no es simplemente una demostración tecnológica sino un paso fundamental para los ambiciosos programas espaciales de la India. 

La habilidad de acoplar naves espaciales de forma autónoma tiene amplias implicaciones, incluyendo:
Vuelo Espacial Humano: Esencial para ensamblar y reabastecer módulos en el espacio.
Misiones Lunares: Integral para las próximas misiones de recogida de muestras lunares y posibles hábitats lunares.
Desarrollo de la Estación Espacial: Una tecnología fundamental para construir y mantener la Estación Antariksh Bharatiya.