Dans un développement qui promet de renforcer les relations économiques entre l'Inde et les Maldives, des discussions de haut niveau ont eu lieu entre les responsables des deux pays cette semaine. Le ministre maldivien du Développement économique et du Commerce, Mohamed Saeed, a rencontré mercredi (1er mai 2024) le Haut-commissaire indien aux Maldives, Munu Mahawar. Cette rencontre, essentielle pour faire progresser le commerce et la coopération économique, a eu lieu quelques semaines seulement après que l'Inde a facilité l'exportation de biens essentiels vers les Maldives pour l'année fiscale 2024-2025, suite à une demande du gouvernement maldivien. Les discussions ont souligné un intérêt mutuel pour approfondir les liens économiques, les deux parties exprimant leur optimisme quant aux futures collaborations. Le Haut-commissariat indien a souligné son engagement envers des engagements continus visant à renforcer la relation bilatérale, en particulier dans les domaines économiques. "Le ministre @em_saeed a rencontré le Haut-commissaire indien aux Maldives, S.E. Munu Mahawar, et a discuté des domaines potentiels pour le commerce et la coopération économique. @HCIMaldives", a posté le ministère maldivien du Développement économique et du Commerce à partir de son compte officiel sur la plateforme de médias sociaux X, autrefois Twitter. "Nous attendons avec impatience les engagements continus avec @MoEDmv pour renforcer davantage la coopération économique Inde-Maldives", a répondu le Haut-commissariat indien aux Maldives. Cette rencontre fait suite à la décision de l'Inde, le 5 avril 2024, d'augmenter les quotas de plusieurs biens essentiels exportés vers les Maldives. Ceci comprend une augmentation de 5% du quota pour des articles tels que les œufs, les pommes de terre, les oignons, le sucre, le riz, la farine de blé et les lentilles. Selon le Haut-commissariat indien aux Maldives, il s'agit des quotas les plus élevés depuis l'entrée en vigueur de l'accord commercial bilatéral en 1981. La Direction générale du commerce extérieur (DGFT) en Inde a également confirmé que ces exportations seraient exemptes de toute restriction à l'exportation future, reflétant un engagement fort à soutenir les besoins des Maldives. En plus des produits alimentaires, les quantités d'exportation de sable de rivière et d'agrégats pierreux, cruciaux pour l'industrie de la construction aux Maldives, ont été augmentées de 25% pour atteindre un million de tonnes métriques chacune. Ces ajustements font partie d'un "mécanisme bilatéral unique", conçu pour répondre spécifiquement aux besoins de développement des Maldives. L'augmentation des quotas commerciaux devrait avoir un impact positif significatif sur l'économie des Maldives, qui dépend fortement des importations en raison de ses limitations géographiques et de ressources. Historiquement, le commerce bilatéral entre l'Inde et les Maldives a montré une croissance robuste, dépassant pour la première fois la barre des 300 millions de dollars US en 2021 et grimpant ensuite à plus de 500 millions de dollars US en 2022. L'Inde est apparue comme le deuxième partenaire commercial des Maldives en 2022 et le plus grand en 2023. Les exportations indiennes vers les Maldives sont diverses, incluant des produits d'ingénierie et industriels, des produits pharmaceutiques, des produits agricoles et des matériaux de construction. Ce portefeuille commercial diversifié a contribué à stabiliser la relation économique même en période de tensions diplomatiques occasionnelles. L'augmentation de la coopération commerciale intervient dans le contexte d'une querelle diplomatique déclenchée par la demande du président maldivien Mohamed Muizzu pour le rapatriement du personnel militaire indien stationné aux Maldives. Cette tension a été exacerbée par un incident sur les médias sociaux qui a conduit à une campagne #BoycottMaldives, affectant le tourisme en provenance d'Inde. Malgré ces défis, les deux nations semblent déterminées à surmonter les obstacles et à construire un partenariat résilient. Les récentes négociations commerciales et la volonté de l'Inde de soutenir l'économie maldivienne reflètent une vision commune de coopération à long terme qui privilégie le développement centré sur l'homme et les avantages mutuels.