Facteur Muizzu: Les relations Inde-Maldives dans une mer agitée
| 2024-02-06
Facteur Muizzu: Les relations Inde-Maldives en eaux troubles Le président maldivien Muizzu a une fois de plus parlé contre l'Inde dans son premier discours au parlement de l'archipel le 5 février.
Les relations entre l'Inde et les Maldives ont connu des moments difficiles lorsque le nouveau président Mohamed Muizzu a été élu en septembre 2023. La politique étrangère de son prédécesseur, Ibrahim Mohamed Solih, s'articulait autour du thème "L'Inde d'abord".
Muizzu, quant à lui, a mené la campagne présidentielle de 2023 sur le slogan "L'Inde dehors''. Selon un rapport de la Commission d'observation des élections européennes, les partis soutenant Muizzu ont "déployé des sentiments anti-Inde et ont tenté de propager de la désinformation autour de ce thème lors des élections présidentielles de 2023".
Muizzu peut être tenu entièrement responsable de ce malheureux tournant des événements. Il a conduit les relations des Maldives avec l'Inde avec immaturité, manque de sophistication, manque de vision et impétuosité.
Contexte
Il n'est pas rare que les petits voisins de l'Inde souffrent du syndrome du petit pays. Les petits voisins de l'Inde craignent que leur indépendance et leur souveraineté ne soient menacées, bien que la politique de l'Inde ait toujours essayé de les rassurer que l'Inde n'a à cœur que leur sécurité, leur bien-être et leur prospérité.
Dans le cas précis des Maldives, cela se vérifie par l'aide rapide de l'Inde lors de la tentative de coup d'État de 1988. Le retrait immédiat des troupes indiennes lorsqu'elles n'étaient plus nécessaires, a totalement dissipé toute crainte de dominance ou d'aspirations territoriales indiennes. L'Inde a également été le premier pays à venir en aide aux Maldives lors du tsunami de 2004 et lors de la crise de l'eau en décembre 2014.
Le soutien rapide et complet de l'Inde lors de l'épidémie de rougeole et de Covid-19 en 2020 a clairement démontré les avantages de la proximité de l'Inde et sa capacité à venir en aide aux Maldives en cas de détresse, par rapport à tout autre pays éloigné.
Le syndrome anti-Inde des petits pays est utilisé par certains segments dans les pays voisins pour leurs intérêts personnels à courte vue. C'est ce qu'a fait Muizzu et son parti lors des dernières élections.
Les voisins de l'Inde sont également enclins à utiliser la carte de la Chine pour obtenir plus de bénéfices et de soutien en matière de commerce, d'investissements et de développement des infrastructures de la part de l'Inde et de la Chine.
Cela exige qu'ils entretiennent des relations cordiales avec les deux pays. Muizzu s'est complètement tourné vers le camp chinois en dégradant inutilement les relations des Maldives avec l'Inde.
C'est un véritable coup d'arrêt à son propre élan, car le bilan de la Chine en matière d'aide aux pays en développement pour atteindre leurs aspirations de développement est très suspect.
Développements récents
Allant à l'encontre de la pratique passée de venir en Inde comme première destination étrangère après avoir pris ses fonctions, Muizzu a choisi la Turquie comme première destination étrangère.
Au fil des ans, les Maldives se sont transformées en une société de plus en plus islamisée. La Turquie, dans sa volonté de se positionner comme le leader de l'Oumma musulmane, s'est immiscée dans les affaires de l'Asie du Sud. Sa présence accrue aux Maldives sera une source de préoccupation pour l'Inde.
Le Premier ministre Narendra Modi, lors de sa visite à Lakshadweep le 2 janvier 2024, a loué le charme des îles et encouragé les Indiens à venir visiter et profiter de leur sérénité. Tout à fait sans provocation, 3 ministres maldiviens de rang inférieur ont lancé des diatribes vitupératives et injurieuses contre l'Inde, les Indiens et le Premier ministre Modi.
Suite à une vague de critiques sur les réseaux sociaux par des Indiens ordinaires et des célébrités, et à la menace de ne plus visiter les Maldives (l'Inde a fourni le plus grand nombre de touristes entrants aux Maldives en 2022), le gouvernement maldivien a "suspendu" (et non pas révoqué) les trois sous-ministres. Au moment où le tumulte à propos des remarques des ministres battait son plein, Muizzu était en visite en Chine pendant 5 jours, qui était sa deuxième escale.
Pendant la visite, il a "élevé" les relations bilatérales avec la Chine à une "coopération stratégique", a signé 20 accords, a rejoint l'Initiative de Développement Global de la Chine, l'Initiative Stratégique Globale et l'Initiative de Civilisation Globale, a relancé l'Initiative Route et Ceinture et l'Accord de Libre Échange, etc.
À son retour, il a déclaré avec arrogance que les Maldives pouvaient être un petit pays, mais que cela ne donnait pas le droit à un pays de "l'intimider". Il a ajouté que "cet océan (indien) n'appartient pas à un pays spécifique".
De plus, les Maldives ont autorisé l'accostage du navire de recherche/espion chinois Xiang Yang Hong 03 à Malé. L'explication des Maldives selon laquelle la visite avait pour seul but de réapprovisionner les stocks sonne creux.
Dans le sillage de la non-prolongation de l'accord hydrographique conjoint avec l'Inde, l'ultimatum à l'Inde de retirer ses "77 troupes" (qui sont stationnées pour des missions d'assistance humanitaire et d'évacuation médicale) d'ici le 15 mars 2024 signifie une volonté pro-active de remplacer l'Inde par la Chine, la Turquie et d'autres pays.
La voie à suivre
Des segments significatifs de la population maldivienne sont en faveur de relations étroites avec l'Inde. Des déclarations fortes critiquant les commentaires des trois ministres subalternes contre l'Inde et le Premier ministre Modi ont été faites par de nombreuses personnes ordinaires et des membres respectés de l'élite politique des Maldives. Plusieurs dirigeants maldiviens ont exigé que Muizzu présente des excuses à l'Inde.
Il y a eu également des rapports que les partis d'opposition prévoient de présenter une motion de défiance contre Muizzu. Lors des récentes élections pour le maire de Malé, le poste occupé par Muizzu avant son élection à la présidence, le parti pro-indien a remporté une victoire décisive sur le candidat du parti de Muizzu.
L'Inde doit chercher activement à se rapprocher des Maldiviens qui sont favorables à l'Inde. Cela devra être fait sans interférer en aucune manière dans les affaires internes du pays.
L'Inde fournit de grandes quantités d'aide au développement aux Maldives. L'Inde devra tracer des lignes rouges claires concernant ses intérêts stratégiques et sécuritaires fondamentaux qui doivent être respectés par les Maldives.
Il y a aussi d'autres domaines où l'Inde peut riposter contre les Maldives. Tout cela devra être communiqué aux Maldives à huis clos et non par le biais des médias. Cette approche devra être menée de manière sophistiquée et nuancée. C'est ce que l'Inde a fait jusqu'à présent et qu'elle doit continuer à faire avec la même finesse.
Conclusion
Le défi posé par le gouvernement de Muizzu est sévère, mais pas insurmontable pour la diplomatie expérimentée et mature de l'Inde.
La Chine continue de renforcer ses liens avec les voisins de l'Inde pour créer un "collier de perles" pour la contenir. L'Inde, grâce à ses politiques de Voisinage d'abord, d'Acte Est et SAGAR (Sécurité et Croissance pour Tous dans la Région), tend la main assidûment à ses voisins terrestres et maritimes, avec des résultats positifs et encourageants.
L'Inde doit continuer à accorder la priorité à ses voisins. Elle doit utiliser tous les atouts à sa disposition en matière de coopération au développement, de soft power, de culture, de langue, de cuisine, de musique, etc. pour approfondir significativement ses liens avec ses pays voisins.
***L'auteur est un fellow distingué au Centre Ananta Aspen ; il a été l'ambassadeur de l'Inde au Kazakhstan, en Suède et en Lettonie ; les opinions exprimées ici sont les siennes
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