Le lancement réussi de XPoSat : la mission de l'ISRO pour étudier les trous noirs et les étoiles à neutrons, a été un excellent début pour l'année 2024. Le Centre de recherches spatiales indien (ISRO) a lancé XPoSat (Satellite polarimétrique à rayons X) le lundi 1er janvier 2024. XPoSat est la première mission de polarimétrie dédiée de l'Inde pour étudier les différentes dynamiques des sources lumineuses de rayons X astronomiques, comme les trous noirs et les étoiles à neutrons, dans des conditions extrêmes.

Le lancement réussi du centre spatial Satish Dhawan, à Sriharikota, a vu le véhicule PSLV-C58 placer le satellite précisément dans l'orbite prévue de 650 km avec une inclinaison de 6 degrés. "Nous avons des moments passionnants devant nous", a déclaré S. Somanath, président de l'ISRO.

"Un excellent début pour 2024 grâce à nos scientifiques ! Ce lancement est une excellente nouvelle pour le secteur spatial et renforcera la compétence de l'Inde dans ce domaine. Meilleurs vœux à nos scientifiques de l'ISRO et à toute la communauté spatiale pour hisser l'Inde à des hauteurs sans précédent", a écrit le Premier ministre Narendra Modi sur la plateforme de médias sociaux X, en réponse à l'annonce du lancement par l'ISRO.

Le vaisseau spatial transportait deux charges utiles scientifiques en orbite basse terrestre. La charge utile principale, POLIX (Instrument polarimètre en rayons X), mesurera les paramètres de polarimétrie (degré et angle de polarisation) dans la plage d'énergie moyenne des rayons X de 8 à 30 keV d'origine astronomique. La charge utile XSPECT (Spectroscopie et chronométrie en rayons X) fournira des informations spectroscopiques dans la plage d'énergie de 0,8 à 15 keV.

Selon l'ISRO, le mécanisme d'émission de diverses sources astronomiques telles que les trous noirs, les étoiles à neutrons, les noyaux galactiques actifs, les nébuleuses de vents de pulsars, etc. provient de processus physiques complexes et est difficile à comprendre.

"Les observations polarimétriques associées aux mesures spectroscopiques devraient lever la dégénérescence des différents modèles théoriques de processus d'émission astronomique. Cela sera la principale direction de recherche de XPoSat par la communauté scientifique indienne", a déclaré l'ISRO sur son site web.

Le Lanceur de Satellites Polaires (PSLV) qui a transporté XPoSat a également lancé 10 charges utiles développées par des start-ups, des institutions éducatives et des centres de l'ISRO.