سيجعل هبوط ناجح بلطف على سطح القمر من الهند البلد الرابع في العالم الذي يحقق هذه القدرة التكنولوجية.
أعلنت وكالة الاستكشاف الفضائي الهندية (ISRO) يوم الجمعة (4 أغسطس 2023) أن مركبة فضائية مهمة تشاندرايان 3 للهند قد غطت حوالي ثلثي المسافة إلى القمر. من المتوقع أن تهبط المركبة على سطح القمر في حوالي 23 أو 24 أغسطس 2023، بعد قطع مسافة تبلغ أكثر من 300,000 كم.

وقالت ISRO في تغريدة على تويتر: "مهمة تشاندرايان 3: غطت المركبة حوالي ثلثي المسافة إلى القمر. سيتم تحقيق حقن المدار القمري في 5 أغسطس 2023، حوالي الساعة 19:00 بتوقيت الهند".

وفي يوم الاثنين (1 أغسطس 2023)، أعلنت ISRO عبر تويتر أن صحة المركبة الفضائية طبيعية. قالت الوكالة: "نجحت عملية حرق الدوران المنخفض اليوم في رفع مدار تشاندرايان 3 إلى 288 كم × 369328 كم. في هذا المدار، تدخل المركبة المجال تأثير القمر. ستحقق عملية كبيرة في محيط القمر (LOI) حول الساعة 19:00 بتوقيت الهند".

في حالة نجاح الهبوط اللطيف على سطح القمر، ستكون الهند هي البلد الرابع في العالم الذي يحقق هذه القدرة التكنولوجية الهامة. قال وزير الدولة (المسؤول عن الشؤون العلمية والتكنولوجية) جيتندرا سينغ في إجابة مكتوبة في مجلس الراجيا يوم الخميس: "من المتوقع أن يكون الهبوط اللطيف الناجح هو الفأل لبعثات الهبوط المستقبلية وتقدم التكنولوجيا الأخرى في استكشاف الكواكب".

تم إطلاق مهمة تشاندرايان 3 بنجاح من مركز ساتيش داوان للفضاء في سريهاريكوتا، أندرا براديش، باستخدام صاروخ مركبة الإطلاق مارك-3. تهدف المهمة إلى نزول مركبة فضائية على سطح القمر وإجراء تجارب علمية لمعرفة المزيد عن تركيبة القمر.

تعد مهمة تشاندرايان 3 هي ثالث مهمة للهند إلى القمر الطبيعي للأرض، وتبلغ تكلفتها المعتمدة 250 كروres (باستثناء تكلفة المركبة المعينة للإطلاق). من المتوقع أن تعمل لمدة يوم قمري واحد، تعادل حوالي 14 يومًا أرضيًا، بعد الهبوط بنجاح على سطح القمر. هذه الفترة تتوافق مع دورة النهار والليل الفريدة للقمر، والتي تكون أطول بكثير من يوم أرضي نموذجي.

خلال هذه الفترة، ستقوم المركبة الفضائية بأداء مهمتها المقصودة، بإجراء تجارب علمية والتقاط صور عالية الدقة، وجمع بيانات قيمة حول تضاريس القمر وجيولوجيته وجوهره. ستتم تنفيذ هذه الأجندة بمساعدة ثلاث مكونات رئيسية - هبوط، وجهاز تجوّل، ونموذج دفع. ستستخدم المدار من المهمة تشاندرايان 2 التي لا تزال موجودة في الغلاف الجوي القمري.