भारत और न्यूजीलैंड के बीच स्पोर्ट्स में संबंध का इतिहास 1926 तक जाता है, जब भारतीय हॉकी टीम न्यूजीलैंड का दौरा कर रही थी।
भारत और न्यूजीलैंड ने खेल की दुनिया में एक धारावाहिक संबंध साझा किया है, एक ऐसा संबंध जो खेल के मैदान से पार होकर सांस्कृतिक और कूटनीतिक आदान-प्रदान का पुल बन गया है। इस साल, दोनों देशों ने इस संबंध को मजबूत करने की प्रतिबद्धता को पुन: स्थापित किया है। खेलकूद के 100 वर्ष के बंधुत्व की जश्न मनाने की घोषणा 2026 में की गई है।

दोनों देशों के बीच खेल संबंधों को भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनके न्यूजीलैंडी समकक्ष, क्रिस्टोफर लक्सन, के बीच सोमवार (17 मार्च 2025) को नई दिल्ली में आयोजित वार्ता के बाद उजागर किया गया था। एक संयुक्त बयान में, दोनों नेताओं ने दोनों देशों के बीच गहरे स्वरूपवाले खेल संबंधों और अनुपम उपचारों पर जोर दिया है, जिनका उद्देश्य खेल विज्ञान, कोचिंग और खिलाड़ी आदान-प्रदान में सहयोग को आगे बढ़ाना है।

दोनों नेताओं ने युवा कार्यक्रम और खेल मंत्रालय के बीच सहयोग स्मरण पत्र (MOC) के हस्ताक्षर भी किए।

खेलकूद की शताब्दी मार्गदर्शिका
 भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेल में संबंध 1926 में शुरू हो गया था, जिसमें भारतीय हॉकी टीम ने न्यूजीलैंड की यात्रा की थी और वह स्पर्धा में श्रेष्ठ रही थी। वह दौरा एक शताब्दी के बहुपक्षीय आदर और कड़ाके की परामर्श के आधार को स्थापित करता है।

ये साल बीत रहे हैं, क्रिकेट ने दोनों देशों के बीच सबसे महत्वपूर्ण खेलकूद संबंध का रूप ले लिया है। रोमांचक टेस्ट सीरीज से लेकर ICC प्रतियोगिता में भिड़ंत तक, भारत और न्यूजीलैंड ने क्रिकेट इतिहास में कुछ सबसे यादगार क्षण उत्पन्न किए हैं। हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में, जहां भारत ने न्यूजीलैंड पर विजय प्राप्त की, उसने इस ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धा में एक और अध्याय जोड़ा।

क्रिकेट के अलावा, हॉकी भी बड़ा खेलकूद कनेक्शन रहा है, जिसमें दोनों देशों में मजबूत परंपरा है। इसके अलावा, पर्वतारोहण और एडवेंचर खेल ने भी संबंधों को मजबूत बनाने का प्रश्न खेला है, न्यूजीलैंड कुछ दुनिया के सबसे कठिन शिखरों का घर है, जो भारतीय पर्वतारोही दशकों से आकर्षित करते आ रहें हैं।

‘खेलकूद एकता’ वर्ष - 2026
 शताब्दी लंबे खेलकूद संबंध के सम्मान में, 2026 को ‘खेलकूद एकता’ वर्ष के रूप में मनाया जाएगा। यह पहल दोनों देशों के बीच खेल के साझे इतिहास का जश्न मनाने का उद्देश्य रखती है, जबकि सहयोग के नए अवसरों को बढ़ावा देती है।

यह उत्सव का हिस्सा बन चुके हैं, भारत और न्यूजीलैंड संयुक्त खेल कार्यक्रम मेजबानी करेंगे, कोचिंग विशेषज्ञता का आदान-प्रदान करेंगे, और खेल विज्ञान, मनोविज्ञान, और चिकित्सा से संबंधित सहयोग में लगेंगे।

"क्रिकेट हो, हॉकी हो या पर्वतारोहण, दोनों देशों में खेल में लंबे समय तक संबंध रहे हैं," प्रधानमंत्री मोदी ने संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति के दौरान कहा। "हमने हमारे दोनों देशों के खेल संबंधों के 100 वर्ष के जश्न के तफसील का फैसला किया है, जिसमें भारतीय पुरुषों की क्रिकेट टीम द्वारा 2026 में नवंबर में न्यूजीलैंड की यात्रा भी शामिल हैं"

न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्री क्रिस्टोफर लक्सन, थोड़ी हास्य छड़कते हुए, ने टिप्पणी की, "मैं वास्तविक रूप में प्रधानमंत्री (मोदी) की प्रशंसा करना चाहता हूं कि उन्होंने हाल ही में दुबई में हुए मैच में न्यूजीलैंड के भारत के खिलाफ हार की बात नहीं उठाई," जिसने सभा में, जिसमें न्यूजीलैंडी क्रिकेट महान रॉस टेलर और भारतीय मूल के स्पिनर अजाज पटेल शामिल थे, हंसी पैदा की।

खेल ने भारत और न्यूजीलैंड के बीच लोगों के संबंधों को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। न्यूजीलैंड में भारतीय समुदाय ने राष्ट्र की खेल संस्कृति में महत्वपूर्ण योगदान किया है, जिसमें कई युवा भारतीय मूल के खिलाड़ी क्रिकेट और हॉकी में एक निशान बना गए हैं।

साथ ही, न्यूजीलैंड भारत के खेल के महानतम, जैसे कि सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली, और ध्यानचंद के प्रशंसक हैं।
सरकारों ने योग्य खेलकर्मी के हल्के संचालन को सुगम बनाने और खेल से संबंधित उद्योगों में अंतर्निहित सम्बांधित लेन-देनों को बढ़ाने के लिए भी सहमत हो गई हैं।

2026 में क्या होता है?
 2026 के घोषणा के साथ 'खेल एकता' वर्ष के रूप में, भारत और न्यूजीलैंड खेलकूद दूतावास के एक नए अध्याय पर प्रस्थान करने के लिए तैयार हैं। यह पहल न केवल एक समृद्ध इतिहास को मानती है, बल्कि खेल विकास, प्रौद्योगिकी, और सांस्कृतिक आदान-प्रदान में गहरे सहयोग का रास्ता भी बनाती है।

जैसे-जैसे दोनों राष्ट्र इस मील का जश्न मनाने के लिए तैयार हो रहे हैं, प्रतिस्पर्धा, दोस्ती, और आपसी विकास की भावना उनके खेल संबंधों का केंद्रीभूत बिंदु बनी रहती है। क्रिकेट के मैदान पर, हॉकी के मैदान पर, या पर्वतारोहण के पथों पर, भारत और न्यूजीलैंड एक दूसरे को प्रेरित करते रहते हैं, यह साबित करते हुए कि खेल वास्तव में देशों को एकजुट करने की शक्ति रखते हैं।