यह परियोजना अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सलिवान और उनके भारतीय समकक्ष अजित डोभाल के बीच नई दिल्ली में चर्चा की गई थी।
एक ऐतिहासिक उन्नति के बाद, भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका ने सोनोबूय, पनडुब्बियों के खिलाफ युद्ध और अंडरसी डोमेन अवेयरनेस (UDA) के लिए महत्वपूर्ण उन्नत जलनिहंत्राण डिवाइस की सह-निर्माण की घोषणा की है। यह पहल, एक विकसित होते संरक्षण साझेदारी का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य भारतीय नौसेना की क्षमताओं को बढ़ाना और दोनों देशों की सेनाओं के बीच संचालनयोग्यता बढ़ाना है।

सोनोबूय निर्माण परियोजना पर चर्चा यूएस राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सलीवन और उनके भारतीय साथी अजित डोभाल के बीच सोमवार को (6 जनवरी, 2025) नई दिल्ली में हुई बैठक के दौरान हुई थी। वाइट हाउस ने बैठक के बाद जारी फैक्ट शीट में सह-निर्माण पर साझेदारी का "पहले कभी नहीं हुआ सहयोग" क्योंकि उसे सराहा।

सोनोबूय पनडुब्बियों को पकड़ने और अन्य जलाधार गतिविधियों की निगरानी के लिए पानी की गूंज का उपयोग करने वाले लघु, क्षयी उपकरण होते हैं। विमानों या नावों से तैनात इन उपकरणों में एक फ्लोटिंग रेडियो ट्रांसमीटर और जलाधार हाइड्रोफोन सज्जित होते हैं। एक बार जल प्रभाव के बाद सक्रिय हो जाने पर, हाइड्रोफोन ध्वनिक सिग्नल को कैप्चर करता है और उन्हें वीएचएफ (VHF) या अल्ट्रा हाई फ्रिक्वेंसी (UHF) रेडियो के माध्यम से वास्तविक समय-विश्लेषण के लिए प्रेषित करता है।

संयुक्त रूप से निर्मित सोनोबूय भारतीय और अमेरिकी नौसेनाओं के बीच संचालन योग्य होंगे, जो दोनों देशों के बीच गहराते सांरखणिक अनुरूपता को दर्शाता है।

चीन की भारतीय महासागर क्षेत्र (IOR) में बढ़ती उपस्थिति के पृष्ठभूमि में सोनोबूय पर सहयोग का रणनीतिक महत्व बढ़ गया है। पाकिस्तान की सहायता करके और बांगलादेश जैसे देशों को पनडुब्बियाँ उपहार देने में भी अपनी प्रभावशालीता बढ़ा रहे चीन के पास दुनिया में सबसे बड़ी पनडुब्बी बड़ी सेना है - जिसका अनुमान लगभग 65 जहाजों के आसपास है।
बंगाल की खाड़ी और म्यांमार में चीन की गतिविधियां मजबूत जलनिहंत्राण और निगरानी क्षमताओं की आवश्यकता को और अधिक बढ़ाती हैं। सोनोबूय भारत को जलाधार खतरों का प्रभावी निगरानी करने में सक्षम करेंगे, महत्वपूर्ण समुद्री व्यापार मार्गों की सुरक्षा और सुरक्षा सुनिश्चित करने और क्षेत्रीय स्थिरता में योगदान करने में।

सोनोबूय सह-निर्माण पहल भारत-संयुक्त राज्य अमेरिका रक्षा सहयोग की बढ़ती गहराई को हाइलाइट करती है। यह परियोजना भारत की मेक इन इंडिया पहल के साथ समंजित होती है। अमेरिकी कंपनी अल्ट्रा मारीटाइम और भारत की राज्य संचालित भारत डायनामिक्स लिमिटेड (BDL) परियोजना का नेतृत्व करेंगी, तकनीकी हस्तांतरण सुनिश्चित करते हुए और भारत की घरेलू निर्माण क्षमताओं को बढ़ावा देते हुए। उम्मीद है कि उपकरण 2027 तक संचालन के योग्य हो जाएंगे, जिससे भारतीय नौसेना की शक्ति और मज़बूत होगी।

सोनोबूय परियोजना, दोनों देशों द्वारा रक्षा औद्योगिक सहयोग के लिए आरेखित एक व्यापक रोडमैप का हिस्सा है। यह GE एयरोस्पेस और हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा भारतीय भविष्य के योद्धा जेटों के लिए GE F414-INS6 इंजन के सह-निर्माण और MQ-9B आयुधधारी ड्रोन्स की प्राप्ति जैसी चल रही संयुक्त उद्यमों की पूरकता करता है।

सहयोग हार्डवेयर उत्पादन के परे बढ़ता है, दोनों देश नवाचार पर जोर देते हैं। अमेरिकी रक्षा नवाचार इकाई और भारतीय रक्षा उत्कृष्टता के लिए नवाचार यानी आईडीएक्स, सैन्य अनुप्रयोगों के लिए कटिंग-एज कमर्शियल प्रौद्योगिकियों के अपनाने को तेज करने के लिए काम कर रहे हैं।

सोनोबूय पहल भारत-संयुक्त राज्य अमेरिका रक्षा संबंधों में एक नया अध्याय चिन्हित करती है, जिसने पिछले दशक में महत्वपूर्ण प्रगति देखी है। भारत को 2016 में संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रमुख रक्षा साझेदार डिजाइन किया गया था, तभी से दोनों देशों ने आधारभूत समझौते, लॉजिस्टिक्स एक्सचेंज मेमोरेंडम ऑफ़ अग्रीमेंट (LEMOA), संवादनीयता और सुरक्षा समझौता (COMCASA), और आधारभूत एक्सचेंज और सहयोग समझौता (BECA) सहित संधियाँ पर हस्ताक्षर किए हैं।

इन समझौतों ने सहज संचालन सहयोग और खुफिया साझा करने की सुविधा दी है, भारत की सामरिक स्वतंत्रता और सैन्य क्षमताओं में वृद्धि की है।

भारत-संयुक्त राज्य अमेरिका रक्षा साझेदारी को मजबूत आर्थिक संबंधों से पूरकता प्राप्त होती है। दोनों देशों के बीच सन 2017-18 से 2022-23 तक द्विपक्षीय व्यापार में 72% की वृद्धि हुई, जबकि 2021-22 में संयुक्त राज्य अमेरिका ने भारत के विदेशी प्रत्यक्षा निवेश (FDI) के 18% भाग का हिसाब रखा।

दोनों देश संयुक्त राष्ट्र, जी20, और क्वाड सहित बहुपक्षीय मंचों में भी सहयोग करते हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया और जापान भी शामिल हैं। ये मंच एक मुक्त और खुले इंदौ-प्रशांत के जैसे साझे हितों को बढ़ावा देते हैं।
अंतरिक्ष के क्षेत्र में, भारत की आर्टेमिस समझौतों में भागीदारी ने अंतरिक्ष अन्वेषण पर सहयोग को बढ़ाया, जबकि द्विपक्षीय सिविल स्पेस ज्वॉइंट वर्किंग ग्रुप अंतरिक्ष अनुसंधान और विकास में साझे लक्ष्यों को बढ़ावा देता है।

सोनोबूय पहल भारत के आत्मनिर्भर भारत के आत्म-विश्वास के दृष्टिकोण से है। उन्नत अमेरिकी प्रौद्योगिकी को स्वदेशी निर्माण क्षमताओं के साथ एकीकृत करके, यह परियोजना न केवल भारतीय रक्षा पारिस्थितिकी विज्ञान को बढ़ाएगी, बल्कि वैश्विक सुरक्षा में भी योगदान करेगी।

राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार डोभाल ने समुद्री क्षेत्र में उभरती चुनौतियों का सामना करने में इस प्रकार के सहयोग के महत्व को उभारा। “यह साझेदारी हमारी सुरक्षित और स्थिर इंदौ-प्रशांत को सुनिश्चित करने के प्रति साझी प्रतिबद्धता दर्शाती है," उन्होंने कहा।

सोनोबूयों की सह-निर्माण ने भारत-संयुक्त राज्य अमेरिका रक्षा सहयोग में महत्वपूर्ण कदम उठाया, भारत की समुद्री सुरक्षा और प्रौद्योगिकी स्वतंत्रता को बढ़ाया

2027 तक संचालन के लिए तय हुआ परियोजना न केवल भारतीय नौसेना की क्षमताओं को बढ़ाता है, बल्कि भविष्य में रक्षा और प्रौद्योगिकी में सहयोग के आधार को मज़बूत करता है। यह पहल क्षेत्रीय खतरों को मुकाबला करने और दुनिया के सबसे गतिशील समुद्री क्षेत्रों में शांति और स्थिरता को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण कदम है।