मालदीव के तीन मंत्रियों ने जिस तरह से अपने सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से प्रधानमंत्री मोदी और आम तौर पर भारतीय नागरिकों को निशाना बनाने का फैसला किया, उससे भारतीय आश्चर्यचकित हैं; भले ही उन्हें निलंबित कर दिया गया है, इस घटना ने विवाद पैदा कर दिया है और सिनेमा और खेल जगत की मशहूर हस्तियां आगे आकर भारतीयों से पर्यटकों के रूप में मालदीव की यात्रा का "बहिष्कार" करने की अपील कर रही हैं
अपने राष्ट्रीय हितों को सुरक्षित रखने और बढ़ावा देने के लिए अपनी विदेश नीति के अनुसरण में, ऐसे समय होते हैं जब किसी देश की सरकार कठोर निर्णय लेने में संयमित महसूस करती है लेकिन ऐसा होता है कि देश के लोग घटनास्थल पर आते हैं और एक मजबूत संदेश भेजते हैं। विरोधियों का कहना है कि देश एक है और अमित्रतापूर्ण हरकतें बर्दाश्त नहीं की जाएंगी। और यही भारत के लोगों ने मालदीव के साथ किया है, जहां चीन समर्थक पार्टी, प्रोग्रेसिव पार्टी ऑफ मालदीव (पीपीएम) ने पिछले साल "इंडिया आउट" आंदोलन चलाकर चुनाव जीता था। 
 
हालांकि सोशल मीडिया पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और आम तौर पर भारतीयों के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी करने वाले मालदीव के तीन मंत्रियों को निलंबित कर दिया गया है, लेकिन उनके अपमानजनक पोस्ट ने कई भारतीय नागरिकों को परेशान कर दिया है, जिनमें खेल और सिनेमा के क्षेत्र की मशहूर हस्तियां जैसे सचिन तेंदुलकर, सलमान भी शामिल हैं। खान, अक्षय कुमार और जॉन अब्राहम ने भारतीयों से अपील की कि वे पर्यटकों के रूप में मालदीव की यात्रा का "बहिष्कार" करें और इसके बजाय, भारत में प्रचुर मात्रा में मौजूद आकर्षक पर्यटन स्थलों की यात्रा करें। यह मालदीव के लिए एक कड़ा संदेश था, जिसकी अर्थव्यवस्था काफी हद तक पर्यटन और भारतीय पर्यटकों पर निर्भर करती है। 

मालदीव में भारतीय राजनयिक मिशन द्वारा मालदीव के मंत्रियों की ऐसी टिप्पणियों पर संयमित राजनयिक विरोध से अधिक, यह वास्तव में भारतीयों के बीच लोकप्रिय गुस्सा है जिसने नए राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू को उन्हें "निलंबित" करने के लिए मजबूर किया है। लेकिन यह इस तथ्य को नहीं छिपाता है कि मुइज्जू सरकार की भारत के प्रति नीतियां, यदि पूरी तरह से शत्रुतापूर्ण नहीं हैं, तो अमित्रतापूर्ण हैं, और वह भी उनकी चीन यात्रा की पूर्व संध्या पर। 
 
मुइज्जू 8 से 12 जनवरी तक चीन की राजकीय यात्रा कर रहे हैं। यहां यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मुइज्जू के सभी पूर्ववर्तियों ने पद संभालने के बाद सबसे पहले भारत आने को एक परंपरा माना था (उन्होंने पिछले साल नवंबर में राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली थी) व्यापक द्विपक्षीय संबंधों और मालदीव की भारत से निकटता को देखते हुए। लेकिन मुइज्जू ने अब तक भारत से परहेज किया है, जो कि एक सोचा-समझा निर्णय प्रतीत होता है।  

मुइज्जू ने अपने चुनाव के तुरंत बाद अपनी पहली यात्रा के लिए तुर्की को चुना। इसके बाद वह यूएई गए जहां उन्होंने 1 दिसंबर को जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र फ्रेमवर्क कन्वेंशन (COP28) के मौके पर प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात की थी। इस बैठक में, मुइज्जू ने मोदी से मालदीव से 77 भारतीय सैन्य कर्मियों को वापस लेने का अनुरोध किया और दोनों देशों के बीच 100 से अधिक द्विपक्षीय समझौतों की समीक्षा करने का निर्णय लिया गया।
 
पिछले हफ्ते एक प्रमुख भारतीय अंग्रेजी अखबार को दिए एक साक्षात्कार में, मुइज्जू ने बताया कि कैसे मालदीव से अपने सैन्य कर्मियों को वापस बुलाकर, भारत उस लोकप्रिय जनादेश का सम्मान करेगा जो उसे पिछले साल मिला था। जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, "इंडिया आउट" उनका मुख्य चुनावी नारा था। 

हालाँकि, यह एक मिथक है कि हिंद महासागर में छोटे से द्वीपसमूह देश मालदीव में भारत की सेनाएँ हैं, जो लक्षद्वीप में भारत के मिनिकॉय द्वीप से बमुश्किल 70 समुद्री मील की दूरी पर स्थित है। भारत ने द्वीप राष्ट्र को कुछ विमान उपहार में दिए हैं, और उनके संचालन और रखरखाव के लिए 77 सैन्यकर्मी हैं। मालदीव के पास वर्तमान में उन कार्यों को करने के लिए आवश्यक जनशक्ति नहीं है।
 
मुइज्जू के कार्यालय के सार्वजनिक नीति के अवर सचिव, मोहम्मद फिरोजुल अब्दुल खलील ने 19 नवंबर को अपने संवाददाता सम्मेलन में स्वीकार किया था कि मालदीव में 77 भारतीय सैन्य कर्मियों में से, "24 पहले हेलीकॉप्टर का प्रबंधन करते हैं, 25 भारतीय डोर्नियर विमान का प्रबंधन करते हैं, 26 भारतीय हैं।" दूसरे हेलीकॉप्टर का प्रबंधन कार्मिकों को करना होगा, और दो अन्य को रखरखाव और इंजीनियरिंग के लिए संभालना होगा।”
 
इन कर्मियों को सैनिक कहा जाना तब और भी अकल्पनीय हो जाता है जब वे केवल मानवीय मिशनों में लगे होते हैं, जो ज्यादातर दूरदराज के 200 बसे हुए द्वीपों से मरीजों को क्षेत्रीय स्वास्थ्य देखभाल केंद्रों या राजधानी के अस्पताल तक पहुंचाने और खोज और बचाव अभियान चलाने में चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए समर्पित होते हैं। कथित तौर पर, 2019 के बाद से कुल 977 ऐसे मिशन हुए हैं।
 
दिलचस्प बात यह है कि यह कोई और नहीं बल्कि पीपीएम सरकार है, जिसका नेतृत्व तत्कालीन राष्ट्रपति यामीन अब्दुल गयूम कर रहे थे (मुइज्जू को व्यापक रूप से उनका प्रॉक्सी माना जाता है, हालांकि दोनों हाल ही में अलग हो गए हैं), इसने 2016 में भारत के साथ एक व्यापक "रक्षा के लिए कार्य योजना" में प्रवेश किया था। इस योजना के तहत, भारतीय सैन्य कर्मियों से अनुरोध किया गया था कि वे भारत द्वारा दान किए गए विमानों को तब तक संचालित करें जब तक कि मालदीव के लोग उन्हें संचालित करने और प्रबंधित करने के लिए उचित रूप से प्रशिक्षित न हो जाएं।
 
लेकिन यह बिलकुल भी नहीं है। मुइज्जू अन्य समझौतों के साथ-साथ इस व्यवस्था की समीक्षा चाहते हैं जो भारत ने पिछली इब्राहिम मोहम्मद सोलिह के नेतृत्व वाली सरकार के साथ की थी। अप्रैल 2016 में हस्ताक्षरित रक्षा के लिए व्यापक कार्य योजना के अनुसार, भारत मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल (एमएनडीएफ) के लिए सबसे बड़ी संख्या में प्रशिक्षण के अवसर प्रदान करता है, जो उनकी रक्षा प्रशिक्षण आवश्यकताओं का लगभग 70% पूरा करता है।
 
भारत ने पिछले दस वर्षों में 1400 से अधिक एमएनडीएफ प्रशिक्षुओं को प्रशिक्षित किया है। एमएनडीएफ विभिन्न सैन्य-से-सैन्य गतिविधियों जैसे संयुक्त ईईजेड गश्त, मादक द्रव्य विरोधी अभियान, एसएआर (खोज और बचाव), समुद्री सवार कार्यक्रम, एचएडीआर अभ्यास, साहसिक शिविर, नौकायन रेगाटा आदि में भी भाग ले रहा है। भारतीय नौसेना ने एमएनडीएफ को हवाई निगरानी, MEDEVAC (चिकित्सा निकासी), SAR और हेलो-जनित ऊर्ध्वाधर प्रविष्टि क्षमता के लिए हवाई संपत्ति भी प्रदान की गई।
 
भारत का रक्षा सहयोग संयुक्त अभ्यास, समुद्री डोमेन जागरूकता, हार्डवेयर उपहार और बुनियादी ढांचे के विकास के क्षेत्रों तक भी फैला हुआ है। मालदीव के रक्षा क्षेत्र की प्रमुख परियोजनाओं में एमएनडीएफ के लिए समग्र प्रशिक्षण केंद्र (सीटीसी), तटीय रडार प्रणाली (सीआरएस), और एक नए रक्षा मंत्रालय मुख्यालय का निर्माण शामिल है।

अगस्त 2022 में राष्ट्रपति सोलिह की भारत यात्रा के दौरान, एमएनडीएफ को पहले प्रदान किए गए जहाज-सीजीएस हुरवे के लिए एक प्रतिस्थापन जहाज की आपूर्ति, एमएनडीएफ को दूसरे लैंडिंग क्राफ्ट असॉल्ट (एलसीए) की आपूर्ति और एमएनडीएफ को 24 उपयोगिता वाहनों का उपहार दिया गया। घोषित किया गया था। भारत ने अक्टूबर 2022 में मालदीव को 24 उपयोगिता वाहन भी सौंपे। इसके अलावा, रक्षा सचिव के स्तर पर वार्षिक रक्षा सहयोग वार्ता (जुलाई 2016 में शुरू) और वार्षिक संयुक्त कर्मचारी वार्ता भी है। एमएनडीएफ आईओएनएस, गोवा मैरीटाइम कॉन्क्लेव और गोवा संगोष्ठी जैसे विभिन्न मंचों में भाग लेना जारी रखता है। वर्तमान में मालदीव के साथ तीन प्रमुख संयुक्त अभ्यास नियमित रूप से आयोजित किए जाते हैं।
 
एमएनडीएफ नियमित रूप से मानवीय सहायता और आपदा राहत, खोज और बचाव (एसएआर), प्रदूषण नियंत्रण और नई दिल्ली द्वारा आयोजित अन्य अभ्यासों में भाग लेता है। भारत ने एमएनडीएफ तट रक्षक को प्रदूषण फैलाने वाला पदार्थ प्रदान किया है।
 
नई दिल्ली भारत में एमएनडीएफ फायर एंड रेस्क्यू सर्विस के लिए अनुकूलित प्रशिक्षण भी ले रही है। दरअसल, 1-4 अगस्त, 2022 के दौरान राष्ट्रपति सोलिह की भारत की आधिकारिक यात्रा के दौरान एनडीएमए, भारत और एनडीएमए, मालदीव के बीच आपदा प्रबंधन के क्षेत्र में सहयोग के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए गए थे।
 
भारत ने 2021 में रक्षा परियोजनाओं के लिए मालदीव को 50 मिलियन डॉलर की क्रेडिट लाइन भी प्रदान की, और उथुरु थिला फाल्हू बंदरगाह के निर्माण के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए। नई दिल्ली दक्षिण में अड्डू में भी अपनी उपस्थिति विकसित कर रही है, जिसमें एक नई पुलिस अकादमी का निर्माण और वहां एक भारतीय वाणिज्य दूतावास खोलने की योजना शामिल है।
 
यह मालदीव में क्षमता निर्माण के प्रति भारत की प्रतिबद्धता के अनुरूप है कि भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने पिछले साल मई में अपनी यात्रा के दौरान मालदीव के राष्ट्रीय रक्षा बलों को एक फास्ट पेट्रोल वेसल जहाज और एक लैंडिंग क्राफ्ट उपहार में दिया था।
 
हालाँकि, पीपीएम, जो कथित तौर पर पूर्व राष्ट्रपति यामीन के दृढ़ नियंत्रण में है, जिनके शासन ने 2014-18 में चीन को देश में बड़ी उपस्थिति बनाने की अनुमति दी थी, ने सितंबर 2023 में चुनाव प्रचार के दौरान सफलतापूर्वक "इंडिया आउट" को एक प्रमुख नारा बनाया। 
 
इसमें तर्क दिया गया कि भारत के साथ सैन्य सहयोग बढ़ाकर और भारतीय सैन्य कर्मियों और प्लेटफार्मों को देश में लाकर, सोलिह सरकार ने देश की संप्रभुता से समझौता किया और मालदीव को "भारत का गुलाम" बना दिया।
 
लेकिन फिर, जैसा कि बताया गया है, यह वास्तविकता से अधिक बयानबाजी प्रतीत होती है। दरअसल, सोलिह शासन उन समझौतों को लागू कर रहा था जो यामीन ने राष्ट्रपति के रूप में भारत के साथ किए थे।
 
उथुरु थिला फाल्हू के विवादास्पद मुद्दे पर भी, तथ्य यह है कि भारत इस मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल तटरक्षक हार्बर के निर्माण में मदद कर रहा है, जिसके लिए अब्दुल गयूम के नेतृत्व वाली पीपीएम सरकार ने 2013 में वृद्धि के हिस्से के रूप में मालदीव के रक्षा बलों की क्षमता के लिए अनुरोध किया था। इस आशय के समझौते पर 2016 में खुद यामीन ने हस्ताक्षर किए थे।
 
भारत का सुरक्षा सहयोग इस अर्थ में खुला और पारदर्शी है कि यह श्रीलंका, मालदीव और मॉरीशस को शामिल करने वाले कोलंबो सुरक्षा कॉन्क्लेव का भी हिस्सा है। यह सहयोग समुद्री सुरक्षा पर सामूहिक कार्रवाई शुरू करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें समुद्री डोमेन जागरूकता, कानूनी व्यवस्था, खोज और बचाव में प्रशिक्षण, समुद्री प्रदूषण प्रतिक्रिया, सूचना साझा करना, समुद्री डकैती, नशीली दवाओं के हथियारों और प्रतिबंधित तस्करी और अनियमित मछली पकड़ने पर अंकुश लगाना शामिल है। और यह मालदीव के लिए बेहद फायदेमंद माना जाता है, जो घरेलू खाद्य सुरक्षा और निर्यात (विशेष रूप से मछली और संबंधित उत्पादों) के लिए समुद्र पर गंभीर रूप से निर्भर है। 
 
लेकिन मुइज़ू सरकार ने दिसंबर में मॉरीशस के पोर्ट लुइस में आयोजित इस बैठक को छोड़ने का भी फैसला किया। इसके बजाय, मालदीव के उपराष्ट्रपति हुसैन मोहम्मद लतीफ़ ने उसी दिन कुनमिंग, युन्नान प्रांत में विकास सहयोग पर चीन-हिंद महासागर क्षेत्र फोरम में भाग लिया, और "चीन के साथ सहयोग और सहयोग के नए रास्ते" का आह्वान किया।
 
उन्होंने कहा, "हम चीन और मालदीव के बीच आपसी सम्मान और साझा लक्ष्यों की नींव पर बने लंबे समय से चले आ रहे संबंधों को मजबूत करने के लिए समर्पित हैं।" उन्होंने दावा किया कि दोनों देशों ने "सामाजिक" के लिए "जन-केंद्रित रणनीति", विकास, शांति और समृद्धि साझा की है।”
 
जैसे कि यह सब पर्याप्त नहीं था, मुइज़ू की भारत विरोधी नीतियां पिछले हफ्ते और स्पष्ट हो गईं जब मालदीव ने भारत के साथ हाइड्रोग्राफी सहयोग समझौते को नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया, जिससे यह 7 जून, 2024 को समाप्त हो गया। मूल रूप से 2019 में हस्ताक्षरित, इस समझौते ने भारत को अनुमति दी थी मालदीव के क्षेत्रीय जल में हाइड्रोग्राफिक सर्वेक्षण करना, पानी के नीचे की सतहों का मानचित्रण करना और चट्टानों, लैगून, समुद्र तट और अन्य भौतिक विशेषताओं का अध्ययन करना।
 
हालाँकि, श्रीलंकाई गार्जियन अखबार के अनुसार, मुइज्जू एक तथाकथित अनुसंधान पोत की डॉकिंग की अनुमति देने के लिए पूरी तरह तैयार है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह माले में भी जासूसी के उद्देश्य से है। संयोग से, 1 जनवरी को, श्रीलंका ने उसी चीनी जहाज को कोलंबो में रुकने की अनुमति देने से इनकार कर दिया था और भारत की सुरक्षा चिंताओं को स्वीकार करते हुए ऐसे सभी जासूसी जहाजों पर उसके बंदरगाहों पर जाने पर एक साल का प्रतिबंध लगा दिया था। 
 
मालदीव के विदेश मंत्रालय के अज्ञात सूत्रों का हवाला देते हुए, श्रीलंका गार्जियन ने 3 जनवरी को रिपोर्ट दी कि जियांग यांग होंग 03 नाम के चीनी जहाज का माले में स्वागत किया जाएगा। इसमें मालदीव के एक अज्ञात अधिकारी के हवाले से कहा गया है कि माले को मालदीव के जल क्षेत्र में चीनी युद्धपोतों के रुकने पर "कोई आपत्ति नहीं" है।
 
राष्ट्रपति यामीन के पिछले पीपीएम शासन के तहत चीन कारक ने एक बड़ी भूमिका निभाई थी। आख़िरकार, यामीन के शासनकाल के दौरान ही चीन ने मालदीव में मजबूत पैठ बनाई थी। अपने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) के तहत, चीन ने मालदीव में नई बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की एक श्रृंखला स्थापित की। उन्होंने चीन-मालदीव मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए और देश को चीनी बीआरआई (बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव) का सदस्य बनाया। 2018 तक, बीजिंग ने एक बड़ा उन्नयन पूरा कर लिया था - जिसमें मालदीव के मुख्य अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर 3,400 मीटर का नया रनवे शामिल था, साथ ही माले को हुलहुमले द्वीप से जोड़ने वाला एक नया पुल भी शामिल था।
 
हालाँकि, ऋण के माध्यम से चीनी निवेश लगभग 1.5 बिलियन डॉलर तक पहुँच गया था, जो 9 बिलियन डॉलर से कम जीडीपी वाले देश के लिए एक उच्च आंकड़ा था। यह अलग बात है कि आगामी एमडीपी सरकार को चीनी ऋण जाल से निकलने के लिए बहुत कड़ी मेहनत करनी पड़ी, लेकिन चीन के प्रति पीपीपी का प्रेम अब भी बरकरार है।
 
क्या चीन सचमुच मालदीव में भारत से अधिक मित्रवत भूमिका निभा सकता है? यहां कुछ तथ्य दिए गए हैं: 1988 में, यह भारत ही था जिसने पूर्व राष्ट्रपति मौमून अब्दुल गयूम (यामीन के सौतेले भाई) की सहायता के लिए मालदीव में अपने पैराट्रूपर्स और नौसैनिक जहाज भेजे थे, जिन्हें श्रीलंकाई तमिल भाड़े के सैनिकों द्वारा तख्तापलट के प्रयास का सामना करना पड़ा था।
 
यह भारत ही था जिसने दिसंबर 2014 में जल संकट के दौरान मालदीव को पीने के पानी की आपूर्ति की थी (उसके पास पर्याप्त पीने का पानी नहीं था)। भारत "ऑपरेशन नीर" के तहत सीधे प्रतिक्रिया देने वाला पहला देश था।
 
यह भारत ही था जिसने महामारी के चरम पर जनवरी 2021 में मालदीव को 100,000 से अधिक कोविशील्ड टीकों की आपूर्ति की थी। भारत मालदीव के लोगों के चिकित्सा उपचार का मुख्य गंतव्य बन गया है।
 
यह भारत ही है जो बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं के लिए मालदीव के वित्तपोषण और समर्थन का प्राथमिक स्रोत है। भारत की 136.6 मिलियन डॉलर की क्रेडिट लाइन ने माले हवाई अड्डे को पूरा करने में काफी मदद की (चीन ने इसे बीआरआई के तहत पूरा नहीं किया था)। 500 मिलियन डॉलर की ग्रेटर माले कनेक्टिविटी परियोजना के बाद यह भारत की दूसरी सबसे बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजना रही है, जो मालदीव की राजधानी को 6.74 किलोमीटर लंबे पुल और समुद्र के ऊपर सेतु के साथ तीन पड़ोसी हाइलैंड्स से जोड़ती है।
 
इस पृष्ठभूमि में, अगर चीन अभी भी मुइज्जू का पहला प्यार है, तो यह भारतीय लोग ही हैं जो माले के प्रति दिल्ली की नीति की रूपरेखा तय करते हैं। तेंदुलकर और सलमान खान जैसों ने रास्ता दिखाया है। 
 
*** लेखक वरिष्ठ पत्रकार और रणनीतिक मामलों के टिप्पणीकार हैं; यहां व्यक्त विचार उनके अपने हैं