यह देखते हुए कि वैश्विक समृद्धि के लिए हिंद महासागर की स्थिरता महत्वपूर्ण है, भारत ने बार-बार दुनिया के तीसरे सबसे बड़े महासागर को समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के आधार पर एक स्वतंत्र, खुला और समावेशी क्षेत्र बनाए रखने का आह्वान किया है; इस दौरान, क्षेत्र में प्रथम प्रत्युत्तरकर्ता और शुद्ध सुरक्षा प्रदाता के रूप में, भारत चाहता है कि सदस्य देशों को समुद्र से परे होने वाली घटनाओं से निपटने के लिए एक-दूसरे के साथ मिलकर सहयोग करना चाहिए।
“जो कोई भी हिंद महासागर को नियंत्रित करेगा वह एशिया पर हावी होगा। यह महासागर 21वीं सदी में सातों समुद्रों की कुंजी होगा। दुनिया की नियति उसके जल पर तय होगी।”

अमेरिकी एडमिरल अल्फ्रेड थायर महान की 1897 की प्रसिद्ध कहावत इस प्रकार है।
 
दूरदर्शी अमेरिकी एडमिरल ने बड़ी शक्तियों के लिए प्रतिद्वंद्विता के क्षेत्र के रूप में उभर रहे हिंद महासागर के महत्व को पहले ही भांप लिया था। शीत युद्ध के दिनों से ही हिंद महासागर बड़ी शक्तियों के बीच तीव्र प्रतिस्पर्धा का क्षेत्र रहा है। 

1971 में, श्रीलंका द्वारा प्रस्तुत यूएनजीए प्रस्ताव में "महान शक्तियों से हिंद महासागर में सैन्य उपस्थिति में वृद्धि और विस्तार की अनुमति न देने का आह्वान किया गया था।"

हिंद महासागर का महत्व पूर्व
 
में मलक्का जलडमरूमध्य और ऑस्ट्रेलिया के पश्चिमी तट से लेकर पश्चिम में मोजाम्बिक चैनल और फारस की खाड़ी, उत्तर में अरब सागर से लेकर दक्षिण में लाल सागर तक फैला हिंद महासागर बहुत महत्वपूर्ण है। वैश्विक व्यापार के लिए. वैश्विक थोक कार्गो यातायात का एक-तिहाई से अधिक और दुनिया के वैश्विक तेल शिपमेंट का दो-तिहाई हिस्सा हिंद महासागर से होकर गुजरता है।
 
"एशिया के पुनरुत्थान और वैश्विक पुनर्संतुलन में, हिंद महासागर एक केंद्रीय स्थान रखता है, जो व्यापार का समर्थन करके और आजीविका बनाए रखते हुए, कनेक्टिविटी और संसाधन उपयोग की अपार संभावनाएं प्रदान करके, तटीय देशों के विकास और समृद्धि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।" विदेश मंत्री एस जयशंकर ने 11 अक्टूबर को कोलंबो में 23वीं IORA मंत्रिपरिषद की बैठक में अपनी प्रारंभिक टिप्पणी में कहा।
 
भारत समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के आधार पर हिंद महासागर को एक स्वतंत्र, खुला और समावेशी स्थान बनाए रखने का आह्वान करता है।

जयशंकर ने IORA मंत्रिपरिषद की बैठक में अपनी टिप्पणी में इस पर जोर दिया।
 
इस बैठक के दौरान, भारत ने अप्रत्यक्ष रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए सहयोग करने और मिलकर काम करने की आवश्यकता पर जोर दिया कि अल्फ्रेड महान के आदेश का पालन करते हुए महासागर किसी भी देश द्वारा महासागर पर पकड़ स्थापित करने के किसी भी प्रयास से मुक्त रहे।
 
यदि किसी भी राष्ट्र का समुद्र पर अधिकार है, तो सबसे पहले यह तटीय राज्यों का होना चाहिए और उन्हें सामूहिक रूप से अपने सामूहिक हित के लिए क्षेत्र की शांति और स्थिरता बनाए रखने के लिए अपने अधिकार का दावा करने के लिए आवश्यक कदम उठाने चाहिए।
 
चीन को संवाद भागीदार के रूप में सुनते हुए, जयशंकर ने कहा, “भारत की प्राथमिकताएँ स्पष्ट हैं। हमारा प्रयास एक ऐसे हिंद महासागर समुदाय को विकसित करना है जो स्थिर और समृद्ध, मजबूत और लचीला हो और जो समुद्र के भीतर निकट सहयोग करने और समुद्र के बाहर होने वाली घटनाओं पर प्रतिक्रिया देने में सक्षम हो।''
 
यह चीन को एक परोक्ष चेतावनी और स्पष्ट लेकिन अप्रत्यक्ष अनुस्मारक था कि वह यूएनसीएलओएस में परिभाषित अपने क्षेत्र से परे के जल को अपने जल के रूप में न समझे। तटीय राज्यों को चेतावनी की घंटी सुननी चाहिए और समुद्री संसाधनों से लाभ उठाने के अपने सामूहिक अधिकार का दावा करने और संचार के समुद्री मार्गों को सभी के लिए खुला रखने के लिए एकजुट होना चाहिए।
 
दक्षिण चीन सागर के तटवर्ती राज्यों को आईओआरए सदस्य देशों से सबक सीखना चाहिए जो अपने सामूहिक अधिकारों की रक्षा के लिए एक साथ आए हैं और किसी एक सदस्य राज्य को अनुचित लाभ देने से इनकार करते हैं, चाहे वे कितने भी शक्तिशाली क्यों न हों।
 
छोटे या बड़े सभी राज्य अपने-अपने अधिकारों में पूर्ण संप्रभु राष्ट्र हैं और उन्हें समुद्री संसाधनों को समान रूप से साझा करने की अनुमति दी जानी चाहिए और संचार के समुद्री मार्गों के संदर्भ में उनके द्वारा प्रदान किए जाने वाले लाभों को खुला रखा जाना चाहिए और सभी देशों को समान भागीदार के रूप में उपयोग के लिए उपलब्ध कराया जाना चाहिए।

दक्षिण चीन सागर के विपरीत, जहां चीन ने लगभग पूरे समुद्री क्षेत्र पर अपना आधिपत्य जमा रखा है, हिंद महासागर दुनिया के सभी तटीय देशों के लिए अपने समुद्री क्षेत्र में सहयोग का माहौल बनाने के लिए सहयोग का एक मॉडल है, ताकि समुद्री संसाधनों को समान रूप से साझा किया जा सके। और इसकी वित्तीय और तकनीकी शक्ति और संसाधनों का लाभ उठाते हुए किसी एक देश द्वारा इसका अत्यधिक दोहन नहीं होने दिया जाएगा।
 
नेल्सन मंडेला का IORA से संबंध
 
IORA अब 26 साल पुराना समूह है जिसके बारे में कहा जाता है कि यह दक्षिण अफ्रीकी नेता नेल्सन मंडेला के दिमाग की उपज है। 

1995 में, नई दिल्ली में एक समारोह को संबोधित करते हुए तत्कालीन दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला ने सुझाव दिया कि भारत और दक्षिण अफ्रीका को "सामाजिक आर्थिक सहयोग और अन्य शांतिपूर्ण प्रयासों के हिंद महासागर रिम" की अवधारणा का पता लगाना चाहिए जो विकासशील देशों को बहुपक्षीय संस्थानों के भीतर मदद कर सकता है। संयुक्त राष्ट्र, राष्ट्रमंडल और गुटनिरपेक्ष आंदोलन को अपने सामूहिक हितों का ध्यान रखना चाहिए।
 
1997 में, मॉरीशस में क्षेत्रीय सहयोग के लिए हिंद महासागर क्षेत्र-संघ के प्रारंभिक नाम के साथ IORA की स्थापना की गई थी। समूह में अफ्रीका, पश्चिम एशिया, दक्षिण एशिया और ऑस्ट्रेलिया से 23 सदस्य देश हैं।
 
23 देशों वाला IORA भारत, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, कोमोरोस संघ, फ्रांस, इंडोनेशिया, ईरान, केन्या, मेडागास्कर, मलेशिया, मालदीव, मॉरीशस, मोजाम्बिक, ओमान, सेशेल्स, सिंगापुर, सोमालिया, दक्षिण अफ्रीका, श्रीलंका से बना है। तंजानिया, थाईलैंड, संयुक्त अरब अमीरात और यमन। 

इसके अलावा, IORA के 11 संवाद भागीदार हैं और उनमें चीन, मिस्र, सऊदी अरब, जर्मनी, इटली, जापान, दक्षिण कोरिया, रूस, तुर्किये, यूके और अमेरिका शामिल हैं। 

निष्कर्ष
 
श्रीलंका ने दो साल (2023-25) के लिए समूह की अध्यक्षता संभाली है और वर्तमान उपाध्यक्ष के रूप में भारत 25-27 तक समुद्री निकाय का अगला अध्यक्ष होगा।
 
वर्तमान उपाध्यक्ष और भावी अध्यक्ष के रूप में भारत से समुद्री निकाय को मार्गदर्शन और दिशा प्रदान करने की अपेक्षा की जाती है। उम्मीद है कि समुद्री संघ को भारतीय नेताओं और राजनयिकों के अनुभव और ज्ञान से लाभ मिलेगा।
 
इस वर्ष 20-23 जून को मॉरीशस में आयोजित IORA रणनीतिक वार्ता ने समूह के रणनीतिक उद्देश्यों को स्पष्ट कर दिया था, जिसमें व्यापार और निवेश को बढ़ावा देना, समुद्री सुरक्षा और संरक्षा को बढ़ाना, नीली अर्थव्यवस्था और मत्स्य पालन प्रबंधन को मजबूत करना, आपदा जोखिम प्रबंधन, सुविधा प्रदान करना शामिल था। शैक्षणिक, विज्ञान और प्रौद्योगिकी सहयोग, पर्यटन और सांस्कृतिक आदान-प्रदान और महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण को बढ़ावा देना।

गौरतलब है कि IORA सदस्य देशों और संवाद भागीदारों के बीच चर्चा का एक महत्वपूर्ण विषय समूह के माध्यम से इंडो-पैसिफिक के साथ सहयोग है। सदस्य देश और संवाद साझेदार इंडो-पैसिफिक पर आईओआरए आउटलुक पर चर्चा कर रहे हैं, जिसे 2022 में अपनाया गया था। 
 
आईओआरए आउटलुक का तर्क है कि 'इंडो-पैसिफिक क्षेत्र को समझने के लिए हिंद और प्रशांत महासागरों का परस्पर जुड़ाव मौलिक है और यह सुनिश्चित करने में आईओआरए की मजबूत रुचि को नोट करता है। भारत-प्रशांत क्षेत्र के सभी लोगों के लिए शांति, समृद्धि, आर्थिक सहयोग, समुद्री सुरक्षा और स्थिरता।
 
*** लेखक वरिष्ठ पत्रकार और रणनीतिक मामलों के विश्लेषक हैं; यहां व्यक्त विचार उनके अपने हैं