दोनों पक्षों ने जलविद्युत क्षेत्र में सहयोग के पारस्परिक लाभों को स्वीकार किया है
27 दिसंबर, 2022 को मंगदेछू जलविद्युत परियोजना प्राधिकरण (एमएचपीए) ने 720 मेगावाट की मंगदेछू जलविद्युत परियोजना का नियंत्रण ड्रुक ग्रीन पावर कॉरपोरेशन (डीजीपीसी), भूटान को हस्तांतरित कर दिया।


इस कार्यक्रम में बोलते हुए, राजदूत सुधाकर दलेला ने परियोजना को एक "बेंचमार्क प्रोजेक्ट" कहा, जो समय और धन की आदर्श मात्रा में समाप्त हो गया था। उन्होंने भारत-भूटान नवीकरणीय ऊर्जा सहयोग को आगे बढ़ाने के लिए भारत सरकार के महत्व पर भी चर्चा की।


यह याद किया जा सकता है कि अगस्त 2019 में, भूटान के प्रधान मंत्री लोटे त्शेरिंग और भारत के पीएम नरेंद्र मोदी ने संयुक्त रूप से 720 मेगावाट की मांगदेछू जलविद्युत परियोजना का शुभारंभ किया था। परियोजना के कारण, भूटान की विद्युत उत्पादन क्षमता 44% बढ़कर 2,326 मेगावॉट हो गई है, और सेवा में लगाए जाने के बाद से इसने लगभग 9,500 मिलियन यूनिट ऊर्जा का उत्पादन किया है।


इसके अतिरिक्त, मंगदेछू जलविद्युत परियोजना के चालू होने से 2020 में भूटान के लिए जलविद्युत आय में 31% की वृद्धि हुई, ऐसे समय में जब कोविड-19 महामारी ने महत्वपूर्ण आर्थिक क्षेत्रों की आय में गिरावट का कारण बना।


इस परियोजना को 2020 में लंदन स्थित इंस्टीट्यूट ऑफ सिविल इंजीनियर्स से अपने बेहतर सिविल इंजीनियरिंग कार्य के साथ-साथ अपनी सामाजिक और पर्यावरणीय साख के सम्मान में सम्मानित ब्रुनेल मेडल प्राप्त हुआ। पहल हर साल लगभग 2.4 मिलियन टन ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती करेगी।


जलढाका समझौता 1961: भारत-भूटान जलविद्युत सहयोग का प्रारंभिक बिंदु


यह पहली बार नहीं है जब भारत ने भूटान के साथ जलविद्युत सहयोग बढ़ाने का प्रयास किया है। सहयोग के लगभग सभी क्षेत्र, विशेष रूप से महत्वपूर्ण पनबिजली उत्पादन, भारत और भूटान के बीच अद्वितीय द्विपक्षीय संबंधों से लाभान्वित हुए हैं।


चूंकि भूटान की पहली पंचवर्षीय योजना 1960 के दशक की शुरुआत में स्थापित की गई थी, इसलिए भारत ने 1961 में जलढाका समझौते से शुरू होकर बिजली परियोजना समझौतों को पूरा करने में उदारतापूर्वक योगदान दिया है।


हालाँकि, 1987 में 336 मेगावाट चुखा जलविद्युत परियोजना का उद्घाटन भारत-भूटान जल विज्ञान संबंधों में एक ऐतिहासिक क्षण था। यह भूटान में पहली मेगापॉवर परियोजना थी, जो पूरी तरह से 60% अनुदान और 40% ऋण के साथ भारत सरकार द्वारा प्रायोजित थी, कमीशनिंग के बाद 15 साल की अवधि में 5% ब्याज दर के साथ।


इस परियोजना की सफलता के कारण, समान आत्मविश्वास, आर्थिक व्यवहार्यता और लाभ वाले अन्य लोगों को हरी झंडी दी गई है। बाद में, भारत ने भारत और भूटान के बीच सबसे बड़ी सहकारी परियोजनाओं में से एक, 1,020 मेगावाट की ताला जलविद्युत परियोजना को 60% अनुदान और 40% ऋण के साथ वित्तपोषित किया।


इसके अलावा, दोनों देशों ने जुलाई 2006 में हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर (एचईपी) के क्षेत्र में सहयोग और हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर के क्षेत्र में सहयोग से संबंधित 2006 के समझौते के प्रोटोकॉल सहित जलविद्युत क्षेत्र में अपने सहयोग को रेखांकित करने वाले कई समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं।


भारत-भूटान पनबिजली सहयोग को नई गति


2014 में भारत के प्रधान मंत्री के रूप में नरेंद्र मोदी के चुनाव के बाद, भारत और भूटान के बीच जलविद्युत सहयोग को नई गति मिली। 600 मेगावाट की खोलोंगचू पनबिजली परियोजना, भारत से एसजेवीएनएल और भूटान के ड्रक ग्रीन पावर कॉरपोरेशन के बीच एक संयुक्त उद्यम है, जिसकी आधारशिला पीएम मोदी की 2014 की भूटान यात्रा के दौरान रखी गई थी।


बाद में, दोनों देशों के नेताओं ने संयुक्त रूप से अगस्त 2019 में 720 मेगावाट की मांगदेछु जलविद्युत परियोजना का शुभारंभ किया।


उनके अलावा, भूटान भी दो बड़ी पनबिजली परियोजनाओं पर काम कर रहा है। 2024 या 2025 तक, यह अनुमान लगाया गया है कि 1200 मेगावाट पुनातसांगचू I पूरा हो जाएगा, और 2022 तक, 1020 मेगावाट पुनातसांगचू I


जलविद्युत भूटान की अर्थव्यवस्था का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है क्योंकि देश को पानी की प्रचुरता का आशीर्वाद प्राप्त है। यही कारण है कि भूटान और भारत दोनों ने जलविद्युत उद्योग में अपने सहयोग की संभावनाओं और पारस्परिक लाभों को स्वीकार किया है।


भूटान की सहायता करके, भारत उनकी बिजली की कमी को दूर कर सकता है, जबकि भूटान भारत को बिजली की बिक्री के माध्यम से अपने राष्ट्रीय राजस्व में वृद्धि कर सकता है, खासकर पीक डिमांड सीजन के दौरान। इस पारस्परिक रूप से लाभप्रद स्थिति के परिणामस्वरूप दोनों देशों के बीच संबंध और भी अधिक ठोस और दीर्घकालीन हो जाते हैं।