प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी नेपाल के नए प्रधानमंत्री बनने पर प्रचंड को बधाई देने वाले पहले अंतरराष्ट्रीय नेता थे
नवनिर्वाचित नेपाल के प्रधान मंत्री, पुष्प कमल दहल, जिन्हें 'प्रचंड' के नाम से जाना जाता है, ने बड़े धूमधाम के साथ, चीन से ऋण के साथ निर्मित पोखरा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे का उद्घाटन किया, जो क्रिसमस के दिन उनके शपथ ग्रहण के बाद उनके पहले कार्यक्रमों में से एक था।

नेपाल सरकार ने 2016 में इसके निर्माण के लिए चीन के एक्जिम बैंक से 215.96 मिलियन अमेरिकी डॉलर के ऋण पर हस्ताक्षर किए थे। इस अवसर पर बोलते हुए प्रचंड ने कहा, "इस हवाई अड्डे के खुलने के साथ ही पोखरा का अंतरराष्ट्रीय क्षेत्र के साथ संबंध स्थापित हो गया है।" यह हवाई अड्डा आर्थिक रूप से व्यवहार्य होगा या नहीं, इस पर सवाल बना हुआ है।

पर्यावरण, तकनीकी और सामाजिक मुद्दों के कारण बहुत कम उड़ानें पोखरा से संचालित होने की उम्मीद है। नेपाल के तीन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे एक दूसरे से सिर्फ 200 किमी दूर हैं। यह संभावना नहीं है कि 20 साल बाद भी पोखरा ऋण चुकाने के लिए आय उत्पन्न करेगा। नेपाल अपनी प्रतिबद्धता में विफल हो सकता है और हवाई अड्डे को युगांडा के एंतेबे हवाई अड्डे के समान ही नुकसान उठाना पड़ सकता है, जिसे चीन ने केवल 200 मिलियन अमेरिकी डॉलर के डिफ़ॉल्ट के कारण ले लिया था। यह श्रीलंका के हंबनटोटा बंदरगाह की तर्ज पर एक और हड़पने का मामला भी हो सकता है। भारत के लिए, यह हंबनटोटा की तरह एक रणनीतिक झटका हो सकता है, चीन सैन्य उद्देश्यों के लिए इसका फायदा उठा सकता है।

नेपाल-चीन बेल्ट रोड इनिशिएटिव (BRI) की एक प्रमुख परियोजना के रूप में काठमांडू में चीनी दूतावास द्वारा पोखरा हवाई अड्डे पर दावा किया गया था। सच्चाई यह थी कि इसका निर्माण चीनी ऋण के तहत किया गया था न कि बीआरआई का हिस्सा। नेपाल सरकार ने अभी तक BRI के तहत किसी भी परियोजना पर हस्ताक्षर करने के बावजूद उसे स्वीकार नहीं किया है।

तत्कालीन नेपाल के प्रधान मंत्री शेर बहादुर देउबा के मीडिया सलाहकार ने एक चीनी कम्युनिस्ट अधिकारी के साथ एक बैठक के बाद उन्हें उद्धृत करते हुए कहा, "पीएम देउबा ने चीनी नेता से कहा कि नेपाल बीआरआई के तहत बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए वाणिज्यिक चीनी ऋण लेने की स्थिति में नहीं है क्योंकि राष्ट्रीय विदेशी मुद्रा भंडार में कमी सहित कई कारणों से अर्थव्यवस्था पहले से ही दबाव में है। इसलिए, नेपाल केवल चीन से अनुदान सहायता चाहता है।”

कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ नेपाल-यूनिफाइड मार्क्सिस्ट-लेनिनिस्ट (सीपीएन-यूएमएल) के अध्यक्ष और पूर्व नेपाल के प्रधान मंत्री केपी शर्मा ओली द्वारा प्रेरित, प्रचंड के नेतृत्व वाली अल्पमत सरकार द्वारा बीआरआई को अपनी स्वीकृति का संकेत देने की उम्मीद है - जो चीन का मोहरा बन गया है। 2019 में, तत्कालीन प्रधान मंत्री के रूप में ओली ने BRI के तहत 9 परियोजनाओं का प्रस्ताव दिया था, हालांकि स्थानीय प्रतिरोध ने सुनिश्चित किया कि परियोजनाएं कभी शुरू नहीं हुईं। विरोध पर्यावरण के क्षरण और ऋण जाल के कारण थे।

चीन नेपाल को ट्रांस हिमालयन तिब्बत नेपाल रेलवे परियोजना पर हस्ताक्षर करने के लिए जोर दे रहा है। जापान फॉरवर्ड के अनुमान के मुताबिक अकेले नेपाल खंड के लिए परियोजना की लागत 4.8 अरब अमेरिकी डॉलर होगी। यह नेपाल के सकल घरेलू उत्पाद के 10% से अधिक है और इसलिए धन चीन से ऋण के रूप में आएगा। क्या इसी तरह के विरोध प्रदर्शन प्रचंड को बीआरआई की वापसी का संकेत देने से रोकेंगे, यह देखना बाकी है।

पिछले साल फरवरी में, नेपाल के सांसदों ने यूएस मिलेनियम चैलेंज कॉरपोरेशन (MCC) के तहत US $ 500 मिलियन का बुनियादी ढांचा अनुदान पारित किया, चीनी BRI के लिए एक काउंटर, उथल-पुथल और विरोध के बीच ओली के नेतृत्व में विपक्षी सदस्यों ने दावा किया कि यह नेपाल के कानूनों और संप्रभुता को कमजोर करेगा। यह अनुदान बिना किसी पूर्व शर्त के होने के बावजूद। इसमें कोई संदेह नहीं है कि इससे देश में अमेरिका को फायदा होगा।

परिणामों की घोषणा और डुएबा में अपेक्षित शपथ ग्रहण के बाद, भारतीय और अमेरिकी राजदूतों ने नियमित रूप से ड्यूबा और प्रचंड से मुलाकात की, उम्मीद है कि उनका चुनाव-पूर्व गठबंधन जारी रहेगा। इसके अचानक पतन ने भारत की सामरिक खुफिया एजेंसी रॉ की विफलता का संकेत दिया। ऐसी शिकायतें थीं कि भारत की बढ़ती पहुंच चीनियों को आकर्षित कर सकती है, लेकिन इसे नजरअंदाज कर दिया गया। अंतत: चीनी ही आखिरी हंसी थी।

पिछले साठ वर्षों में नेपाल में 50 प्रधान मंत्री और कई राजनीतिक प्रणालियाँ रही हैं, जिनमें संक्रमणकालीन सरकारें, राजशाही के साथ चुनी हुई सरकारें, पूर्ण राजशाही, संवैधानिक राजतंत्र और एक लोकतांत्रिक गणराज्य के बाद महल तख्तापलट शामिल हैं। 1990 के दशक की शुरुआत में संसदीय लोकतंत्र और 2008 में गणतंत्र बनने के बाद से, नेपाल में 30 से अधिक वर्षों में 33 सरकारें रही हैं। काठमांडू की राजनीति जटिल, चुनौतीपूर्ण और अप्रत्याशित है। सत्ता के लिए एक बोधगम्य लड़ाई है। केंद्र में सत्ता हासिल करने के लिए ही गठबंधन बनाए और तोड़े जाते हैं। प्रचंड ने उन्हें छोड़ने के एक साल बाद ही ओली से हाथ मिला लिया था, जब उन्होंने पहले के समझौते के अनुसार उन्हें पीएम की कुर्सी सौंपने से इनकार कर दिया था।

ऐसे दावे हैं कि चीन की कम्युनिस्ट पार्टी के अंतर्राष्ट्रीय संपर्क विभाग ने ड्यूबा-प्रचंड गठबंधन को तोड़ दिया, ओली की महत्वाकांक्षाओं को दबा दिया और प्रचंड के पीएम बनने का मार्ग प्रशस्त किया। चीन समर्थक ओली द्वारा समर्थित काठमांडू में प्रचंड सरकार का चीन द्वारा शोषण किया जाएगा। चीन की मंशा नेपाल को भारत से दूर खींचने, उसे कर्ज के जाल में फंसाने और एमसीसी को खत्म करने की है, जिससे हिमालयी देश में भारत और अमेरिका की सीमित भूमिका सुनिश्चित हो सके। साथ ही, चीन नेपाली क्षेत्र को सलामी देता रहा है, जिस पर काठमांडू खामोश रहने को मजबूर है।

चीन के लिए ड्यूबा निराशाजनक रहा। उन्होंने भारत और अमेरिका के साथ संबंधों में सुधार किया, दक्षिण एशियाई क्षेत्र में नेपाल को दूसरा पाकिस्तान और श्रीलंका बनाने के उद्देश्य से चीनी ऋणों के खिलाफ मजबूती से खड़े हुए, तो उसे जाना पड़ा। प्रचंड ने एक संतुलित विदेश नीति का पालन करने का वादा किया है और कहा है कि परंपरा के अनुसार, प्रधान मंत्री के रूप में उनकी पहली यात्रा नई दिल्ली होगी। उन्होंने हाल ही में कहा, 'मैं भारत के खिलाफ नहीं हूं, पुराने विवादों को भुलाकर आगे बढ़ूंगा।' क्या वह ओली के दबाव में हो सकता है, यह देखा जाना बाकी है।

अगर प्रचंड ड्यूबा की चीनी ऋण नहीं लेने की नीति पर चलते हैं, लेकिन केवल अनुदान देते हैं और बीआरआई को दूर रखते हैं, तो वह नेपाल के लिए बहुत अच्छा करेंगे और भारत के साथ संबंध भी सुधारेंगे। नई दिल्ली के लिए, नई सरकार का दृष्टिकोण पश्चिम सेटी जलविद्युत परियोजना के संचालन पर निर्धारित होगा, जो ओली द्वारा विरोध किए जाने के बाद ड्यूबा सरकार द्वारा भारत को प्रदान की गई थी। यह पहले एक चीनी कंपनी को दिया गया था। परिवर्तन का एक अन्य संकेतक यह होगा कि यदि सरकार चीनी डिक्टेट का पालन करती है और एमसीसी को समाप्त कर देती है।

वर्तमान में, नेपाल का व्यापार घाटा उसके वार्षिक बजट से अधिक है। महंगाई बढ़ रही है और विदेशी मुद्रा भंडार सीमित है। इसके साथ ही, इसे एफएटीएफ द्वारा ग्रे लिस्टेड होने का खतरा है क्योंकि इसके कानून और मनी लॉन्ड्रिंग और आतंक के वित्तपोषण से संबंधित कानूनों के प्रवर्तन दोनों में कमियां हैं। इसे समर्थन की आवश्यकता है और भारत सहायता कर सकता है, बशर्ते नेपाल पैर की उंगलियों को एक तटस्थ रेखा प्रदान करे और भारत के हितों को सुनिश्चित करे। नेपाल से भारत-चीन तनाव का लाभ उठाने के लिए दोनों पक्षों को खेलने की उम्मीद है।

भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी प्रचंड को बधाई देने वाले पहले अंतर्राष्ट्रीय नेता थे, हालांकि उन्होंने उनसे मिलने से इनकार कर दिया था, जब उन्होंने पिछले साल नई दिल्ली की व्यक्तिगत यात्रा की थी। प्रचंड ने एनएसए अजीत डोभाल, ईएएम एस जयशंकर और विदेश सचिव विनय मोहन क्वात्रा से मुलाकात की थी। प्रचंड से मिलने से मोदी के इनकार का कारण यह था कि भारतीय प्रधानमंत्री किसी विशिष्ट राजनीतिक दल के लिए समर्थन प्रदर्शित करने के इच्छुक नहीं थे। फिलहाल, भारत को ओली के प्रभाव और प्रचंड के निर्देशों का इंतजार करना होगा। यदि ओली बीजिंग के साथ घनिष्ठ संबंधों पर जोर देते हैं तो इसे गाजर और छड़ी नीति लागू करने की आवश्यकता हो सकती है।