Il y a eu un consensus bipartisan en Inde et aux États-Unis concernant le renforcement des liens entre les deux nations.
Le Premier ministre Narendra Modi a visité Washington DC à l'invitation du président américain Donald Trump les 12 et 13 février 2025. La visite a eu lieu dans les quatre semaines suivant l'entrée en fonction du président Trump pour son deuxième mandat. Les premiers mois suivant l'investiture d'un président américain sont normalement réservés aux visites de proches alliés stratégiques des États-Unis en provenance d'Europe et de l'OTAN, entre autres.

Le fait que le Premier ministre Modi ait été invité à être l'un des premiers Chefs d'État/Gouvernement à visiter Washington DC (il a été précédé par les Premiers ministres israélien et japonais ainsi que par le Roi de Jordanie) témoigne du fait que les deux pays et leurs dirigeants accordent une grande importance aux liens entre l'Inde et les États-Unis.

Les relations entre l'Inde et les États-Unis sont dans une zone de confort depuis les vingt-cinq dernières années depuis la visite du président américain Bill Clinton en Inde en mars 2000. Il y a eu un consensus bipartisan dans les deux pays en faveur de liens plus forts entre les deux nations.

Il y avait une anxiété considérable dans la plupart des pays lors de l'élection de Donald Trump au début de novembre 2024 en tant que 47e président des États-Unis. La raison en est que Trump est connu pour être imprévisible et transactionnel. Lors de son premier mandat, Trump s'est montré incertain principalement parce que son élection en 2016 est arrivée comme un choc, non seulement pour le monde mais aussi pour lui-même.

Les obstacles qu'il a rencontrés lors de son premier mandat ne sont pas présents aujourd'hui. Il a remporté de manière décisive une majorité des votes du Collège Électoral. Il a également remporté tous les sept swing states et a enregistré une victoire convaincante dans les votes populaires.

Tout cela a donné à Trump une plus grande confiance pour mener à bien son programme de "Make America Great Again". Il a installé ses loyalistes à tous les postes importants de son Cabinet.

Dans ces circonstances, le monde a regardé avec consternation l'ascension au pouvoir de Trump le 20 janvier 2025. L'Inde, cependant, s'est sentie plus rassurée en raison des facteurs structurels sous-jacents qui lient les deux pays et des relations chaleureuses entre le Premier ministre Modi et le président Trump. 

Ce sentiment était évident dans les conversations entre Modi et Trump après l'élection et l'investiture de ce dernier, en particulier le 27 janvier 2025. Se référant à sa conversation amicale, le Premier ministre Modi a déclaré dans son message sur X que les deux pays "sont engagés dans un partenariat bénéfique et de confiance. Nous travaillerons ensemble pour le bien-être de nos peuples et vers la paix, la prospérité et la sécurité mondiale."

C'était aussi le message que le ministre des Affaires Extérieures Dr S Jaishankar a donné lors d'une conférence de presse à Washington DC le 22 janvier. Jaishankar a déclaré que ses interactions avec l'administration entrante de Trump lui avaient fait croire qu'il y avait "un accord, un consensus... que nous devons être plus audacieux, plus grands, plus ambitieux".

Il convient toutefois de souligner que 2025 n'est pas 2017. Le monde a changé et Trump aussi. Trump, lors de son second mandat, est plus confiant, assuré, libre et impulsif qu'il ne l'était il y a huit ans.

Préparation pour la visite
La visite du Premier ministre Modi a eu lieu sous l'ombre de plusieurs commentaires de Trump pendant sa campagne électorale et même après son élection, caractérisant l'Inde comme le ''Tarif King/Tarif Abuser''. Il a également menacé d'imposer des tarifs réciproques aux pays qui imposent des droits de douane plus élevés que ceux que les États-Unis leur imposent.

L'Inde avait déjà été confrontée à une telle attaque lors du premier mandat de Trump.  L'Inde a pris certaines mesures préventives en réduisant les droits d'importation sur plusieurs articles d'exportation intéressants pour les États-Unis comme les motos de grande capacité, les automobiles de luxe super, les batteries EV, le bourbon whiskey etc.dans son budget du 1er février, 2025.

L'autre facteur perturbant juste avant que le Premier ministre Modi n'entame sa visite a été la vue choquante de plus de 100 migrants indiens illégaux renvoyés en Inde dans un avion militaire américain pendant plus de 40 heures, enchaînés et menottés et sans approvisionnement adéquat en eau et en nourriture. Cela a provoqué l'indignation du public indien ainsi que de la classe politique de l'opposition face à l'humiliation qui leur a été infligée.

Les préparatifs pour la rencontre entre le Premier ministre Modi et le président Trump ont été frappés par un troisième coup dur lorsqu'il a été révélé que Trump annoncerait l'imposition de tarifs réciproques quelques heures seulement avant la rencontre entre les deux dirigeants.
Le Premier ministre Modi a relevé les défis redoutables avec détermination et a obtenu un résultat qui a poussé CNN à commenter que la rencontre entre Modi et Trump était "une leçon magistrale pour les autres leaders mondiaux".

Les relations entre l'Inde et les États-Unis sont importantes pour l'Inde, non seulement en raison du partenariat bilatéral en matière de commerce, de technologie, de défense et de sécurité, mais aussi en raison des menaces géopolitiques liées à la montée agressive de la Chine.

De même, la relation bilatérale est cruciale pour les États-Unis compte tenu de la puissance de l'Inde en tant que partenaire commercial, technologique, et de défense majeur pour contrer le défi croissant de la Chine.

Les résultats
Voici quelques points clés :

Commerce et Tarifs : Il a été décidé de finaliser la première tranche d'un accord commercial bilatéral complet d'ici septembre/octobre 2025. Cela a effectivement éliminé la menace d'imposition immédiate de certains tarifs pénalisants sur les exportations indiennes. Il a été convenu d'augmenter le commerce bilatéral du niveau actuel de 190 milliards de dollars US à 500 milliards de dollars US d'ici 2030.

Défense : Il a été décidé de prolonger l'Accord-cadre de Défense de dix ans supplémentaires jusqu'en 2035. Il a été convenu d'importer des Missiles Anti-Tank Guidés "Javelin", des Véhicules de Combat d'Infanterie "Stryker" et six autres avions de patrouille maritime P-8I pour renforcer les capacités de défense de l'Inde. Il a également été convenu de co-concevoir et de co-produire des équipements de défense sophistiqués en Inde. Trump a proposé le chasseur furtif de 5e génération F-35 mais une décision finale devra être prise par l'Inde sur la base de nombreux critères après un examen détaillé.

Énergie : L'Inde importe déjà du pétrole et du GNL des États-Unis pour une valeur de 15 milliards de dollars par an. Ce chiffre devrait monter jusqu'à 25 milliards de dollars. Cela aidera l'Inde à répondre à ses besoins énergétiques et à réduire son excédent commercial avec les États-Unis qui se monte actuellement à 46 milliards de dollars. Les deux parties exploreront les possibilités de coopération dans le secteur nucléaire civil, y compris les réacteurs avancés et modulaires de petite taille. L'Inde a proposé des amendements à sa loi sur le nucléaire civil dans le dernier budget.

Extradition de l'accusé du 26/11 Tahawwur Rana : Trump a annoncé l'extradition de Tahawwur Rana vers l'Inde, déclarant qu'il "fera face à la justice". C'est une énorme victoire politique et diplomatique pour l'Inde, bien qu'il ne soit pas certain que Rana puisse fournir des informations réellement précieuses, car il est derrière les barreaux depuis 15 ans.

Le Partenariat MEGA pour la Prospérité : S'exprimant lors de la conférence de presse avec Trump, Modi a noté qu'alors que la devise de l'Amérique est "MAGA", l'aspiration de l'Inde de "Viksit Bharat 2047" se traduit par "Make India Great Again (MIGA)". Une combinaison de MAGA et MIGA donnera lieu à un "Partenariat MEGA pour la Prospérité" des deux pays.

Le COMPACT États-Unis-Inde (Catalysing Opportunities for Military Partnership, Accelerated Commerce & Technology) pour le 21e siècle : Trump et Modi ont lancé COMPACT pour conduire un changement transformationnel à travers les piliers clés de la coopération. Dans le cadre de cette initiative, ils se sont engagés à poursuivre un programme axé sur les résultats avec des résultats initiaux cette année.

L'initiative TRUST États-Unis-Inde ("Transforming the Relationship Utilising Strategic Technology") : Cela permettra de catalyser la collaboration entre les gouvernements, le monde universitaire et le secteur privé pour promouvoir l'application de technologies critiques et émergentes dans des domaines tels que la défense, l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs, la biotechnologie, l'énergie, et l'espace. C'est la continuation de l'Initiative sur les Technologies Critiques et Émergentes lancée pendant l'administration Biden.

Une Feuille de Route États-Unis-Inde sur l'Accélération de l'Infrastructure de l'IA sera produite d'ici la fin de l'année. L'Inde et les États-Unis accélèreront la collaboration en matière de recherche et de développement et favoriseront l'investissement sur l'ensemble de la chaîne de valeur des minéraux critiques, ainsi que par le biais du Partenariat sur la Sécurité des Minéraux.

Indo-Pacifique et le Quad : Modi et Trump ont réaffirmé qu'un partenariat bilatéral étroit est essentiel à un Indo-Pacifique libre, ouvert, pacifique et prospère. En tant que partenaires Quad, les leaders ont réitéré leur engagement en faveur du droit international et de la bonne gouvernance ; la liberté de navigation, de survol, et d'autres utilisations légales des mers ; et la défense pour la résolution pacifique de litiges maritimes en accord avec le droit international.

La tenue de la première réunion des ministres des Affaires Étrangères du Quad le lendemain de l'investiture de Trump témoigne du renforcement du Quad dans les années à venir. La pression sur la Chine contre ses politiques agressives en Mer du Sud et en Mer de l'Est de la Chine et ailleurs devrait se maintenir. Malgré les signaux initiaux contradictoires de Trump sur la Chine, la Chine peut s'attendre à rester le principal ''concurrent stratégique'' pour les États-Unis.

Contre-terrorisme : En plus de l'extradition de Tahawwur Rana, les deux parties se sont mises d'accord pour contrer le terrorisme transfrontalier auquel l'Inde est confrontée depuis le Pakistan et pour agir contre les activités de JeM, LeT, ISIS, Al Qaeda afin de prévenir les actes odieux comme les attentats de Mumbai le 26/11 et l'attentat de la Porte Abbey en Afghanistan le 26 août 2021.

Conclusion

Comme expliqué ci-dessus, la visite du Premier ministre Modi aux États-Unis a eu lieu dans des conditions difficiles et très volatiles. Il était essentiel de restaurer la confiance entre les deux parties pour que les relations se développent vigoureusement pendant le mandat actuel de Trump.  Premier ministre Modi a réussi à obtenir un résultat positif.

La convergence sur les questions bilatérales, régionales et mondiales est bien plus grande que les divergences sur certains aspects. L'Inde a démontré son engagement à mener des négociations intenses sur le commerce, les tarifs, l'immigration, l'acquisition de matériels de défense et d'autres questions pour parvenir à des solutions gagnant-gagnant mutuellement bénéfiques.

Les relations entre l'Inde et les États-Unis sont prêtes à progresser rapidement dans un avenir prévisible, et à être une force pour la paix, la sécurité et la prospérité bilatérales et mondiales. La visite du Premier ministre Modi a aidé à naviguer habilement les liens bilatéraux pour atteindre de nouveaux sommets de coopération et de partenariat dans les années à venir.

***L'auteur est un Fellow distingué au Centre Ananta Aspen ; il a été ambassadeur de l'Inde au Kazakhstan, en Suède, et en Lettonie ; les opinions exprimées ici sont les siennes.