XPoSat: La misión de ISRO para estudiar agujeros negros y estrellas de neutrones tiene un exitoso lanzamiento de Año Nuevo.

La misión XPoSat de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) comenzó el año 2024 con fuerza al lanzar el satélite XPoSat (Satélite Polarímetro de Rayos X) el lunes (1 de enero de 2024). El XPoSat es la primera misión dedicada a la polarimetría de la India, diseñada para estudiar diferentes dinámicas de fuentes astronómicas de rayos X, como agujeros negros y estrellas de neutrones, en condiciones extremas.

El exitoso lanzamiento desde el Satish Dhawan Space Centre, en Sriharikota, vio al vehículo PSLV-C58 ubicar el satélite precisamente en la órbita prevista de 650 km de altura con una inclinación de 6 grados. "Tenemos un emocionante futuro por delante", dijo el presidente de ISRO, S. Somanath.

"¡Un gran comienzo para 2024 gracias a nuestros científicos! Este lanzamiento es una maravillosa noticia para el sector espacial y mejorará la destreza de India en este campo. Mis mejores deseos a nuestros científicos en @isro y a toda la fraternidad espacial por llevar a India a alturas sin precedentes", escribió el primer ministro Narendra Modi en la plataforma de redes sociales X, en respuesta al anuncio de ISRO sobre el lanzamiento.

El satélite llevaba dos instrumentos científicos en una órbita terrestre baja. El instrumento principal POLIX (Instrumento Polarímetro de Rayos X) medirá los parámetros de polarimetría (grado y ángulo de polarización) en el rango medio de energía de rayos X de 8-30 keV de origen astronómico. El instrumento XSPECT (Espectroscopía y Temporización de Rayos X) proporcionará información espectroscópica en el rango de energía de 0.8-15 keV.

Según ISRO, el mecanismo de emisión de varias fuentes astronómicas como agujeros negros, estrellas de neutrones, núcleos galácticos activos, nebulosas de viento de púlsar, etc., proviene de procesos físicos complejos que resultan difíciles de entender.

"Se espera que las observaciones polarimétricas junto con las mediciones espectroscópicas rompan la degeneración de varios modelos teóricos de procesos de emisión astronómica. Esta será la principal dirección de investigación del XPoSat por parte de la comunidad científica india", dijo ISRO en su sitio web.

El vehículo de lanzamiento Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) que llevaba el XPoSat también lanzó 10 cargas útiles desarrolladas por start-ups, instituciones educativas y centros de ISRO.