La nueva ley tiene como objetivo detener la "desindustrialización prematura" y la "estancación" en la fabricación india.
Las Zonas Económicas Especiales (ZEE) son fundamentales para aprovechar el potencial manufacturero del país. Frente a los problemas de ZEE no operativas, un alto porcentaje de tierras subutilizadas, la descalificación de ZEE y la adición de pocas ZEE nuevas, el gobierno de India ha propuesto presentar una nueva ley de ZEE en la próxima sesión de invierno del Parlamento.

Aunque estas ZEE están principalmente destinadas a la promoción de exportaciones, los cambios propuestos en la ley permitirían a las ZEE vender productos en el mercado interno pagando aranceles de importación por los insumos utilizados. Esta nueva ley permitiría así la integración entre las áreas arancelarias internas y las ZEE, lo que contribuiría en gran medida a realizar la iniciativa 'Make in India' del gobierno y frenar la "desindustrialización prematura" y la "estancamiento" en la industria manufacturera india.

¿CÓMO FUNCIONAN LAS ZONAS ECONÓMICAS ESPECIALES?

Las ZEE son regiones geográficas con leyes económicas más liberales en comparación con el resto del país. Se consideran territorios extranjeros para operaciones comerciales, derechos y aranceles. Se han desarrollado con el objetivo principal de promover las exportaciones. Al mismo tiempo, también se busca promover actividades económicas adicionales, empleo e inversiones a través de las ZEE.

El balance de las ZEE tampoco es decepcionante. Alrededor del 35% de las exportaciones del país provienen de las ZEE. En el año fiscal 2021-2022, las exportaciones de estas zonas alcanzaron los 133 mil millones de dólares, y aumentaron a 156 mil millones de dólares en el año fiscal 2022-2023. Entre 2006 y 2022, se ha invertido alrededor de 6.500 mil millones de rupias en estas zonas, generando empleo para 2,8 millones de personas.

La infraestructura de calidad y los atractivos paquetes fiscales tanto del gobierno central como de los estados son los sellos distintivos de estas zonas. El desarrollador debe proporcionar parcelas urbanizadas a las unidades para que comiencen a funcionar, por lo cual el desarrollador recibe varios incentivos y beneficios. Actualmente, las ZEE disfrutan del beneficio de importación libre de impuestos/adquisición nacional de bienes para el desarrollo, operación y mantenimiento de las ZEE y las unidades de ZEE. El suministro a las ZEE y las unidades de ZEE también está exento de impuestos según la Ley de IGST de 2017. También se les otorga una exención de cargos y aranceles como electricidad, timbres,etc. por parte de los gobiernos estatales.

LA ZONA DE PROCESAMIENTO DE EXPORTACIONES DE KANDLA MARCÓ EL RUMBO PARA EL FUTURO

India fue visionaria al concebir zonas de exportación desde 1965. La primera zona de exportación en Asia, llamada Zona de Procesamiento de Exportaciones (EPZ), surgió en Kandla, Gujarat. Hasta el año 2000, India tenía ocho EPZ. Entre 2000 y 2005, cuando se promulgó la Ley de ZEE, se crearon 11 nuevas ZEE.

La Ley de ZEE dio un impulso real al desarrollo de las ZEE. En ese entonces, hubo una avalancha para establecer ZEE en el país. Por ejemplo, en 2006 se dieron formalmente 235 aprobaciones de ZEE. Según los datos más recientes, en diciembre de 2022, India aprobó formalmente la creación de 425 ZEE, de las cuales 377 fueron notificadas. Además, de las 377 ZEE notificadas, 270 están en operación. La mayoría de las ZEE existentes se establecieron antes de 2009, con la mayor cantidad notificada en el año 2007.

Sin embargo, el entusiasmo inicial por las ZEE parece haber disminuido en años posteriores. Aunque se otorgó aprobación formal cuando el desarrollador poseía la cantidad mínima de tierra requerida, el temor a la adquisición de tierras cultivables fértiles era muy frecuente. Hubo una gran reacción por parte de la población y los partidos políticos, manifestada en conflictos como el de Nandigram, Bengala Occidental.

La imposición del Impuesto Mínimo Alternativo y el Impuesto a la Distribución de Dividendos se consideran factores que contribuyeron al declive del interés en las ZEE, pero es posible que la verdadera razón haya sido el interés en la tierra para su uso especulativo y de acaparamiento en lugar de la manufactura. Los datos del gobierno muestran un alto porcentaje de tierras no utilizadas, un alto número de ZEE no funcionales y la desnotificación de ZEE en el país. La devolución de tierras no utilizadas se ha producido debido a la no creación de ZEE debido a problemas en la adquisición, como en la ZEE de Kakinada (Andhra Pradesh) y la ZEE de Maha Mumbai (Maharashtra).

Vale la pena señalar que de los 34 estados y territorios de la Unión en el país, solo 20 estados y un territorio de la Unión, Chandigarh, tienen ZEE. Tamil Nadu y Telangana lideran en el número de ZEE. Ambos estados albergan 58 ZEE cada uno, seguidos por Karnataka y Maharashtra con 52 y 44 ZEE, respectivamente.

Si nos fijamos en el nivel de los distritos, solo 100 de los más de 700 distritos del país tienen presencia de ZEE. Es en el distrito de Ranga Reddy en Telangana donde destaca el mayor número de ZEE. El distrito cuenta con 41 ZEE, seguido por Bengaluru (Karnataka) con 32 ZEE, Pune (Maharashtra) con 21, Kancheepuram (Tamil Nadu) con 18, y Gautam Budh Nagar (Uttar Pradesh) y Gurgaon (Haryana) con 17 cada uno. Las ZEE en India son principalmente de TI. Un total de 242 de las 377 ZEE se encuentran en este sector, lo que representa el 64% del total de ZEE en el país.

Telangana, Karnataka y Tamil Nadu son los estados que albergan la mayoría de estas ZEE. Por ejemplo, de las 58 ZEE en total en Telangana, 47 están relacionadas con la TI. En Tamil Nadu, 35 de las 58 ZEE se dedican al sector de TI. El requisito mínimo de área para TI/TES era originalmente de 10 hectáreas, pero posteriormente se dispensó de este requisito.

En términos de área, solo el 0.01% del área del país se encuentra en ZEE. El área total de las ZEE es de 397.33 kilómetros cuadrados. Teniendo en cuenta que el área urbana supera los 0.1 millones de kilómetros cuadrados, el área de las ZEE representa solo el 0.4% del total del área urbana del país. Gujarat representa más de un tercio del área de las ZEE (140.02 kilómetros cuadrados) en el país, seguido por Andhra Pradesh (18%), Maharashtra (11%) y Tamil Nadu (11%). Todos los demás estados tienen una participación de área inferior al 5%, y la mayoría tiene menos del 1%.

Dentro de Gujarat, es la ZEE de Adani en Kutch la que abarca 82.34 kilómetros cuadrados. Esta es la ZEE más grande del país. El área de la ZEE es mayor que el área de ZEE de todos los demás estados considerados individualmente. Esta ZEE es una ZEE multiproducto que abarca dos o más sectores. Inicialmente, las ZEE multiproducto requerían una extensión mínima de 1000 y 500 hectáreas según la ubicación. El requisito de área se redujo posteriormente de forma incremental y ahora se encuentra en 50/25 hectáreas.

Teniendo en cuenta que las ZEE están distribuidas en 20 estados y un territorio de la Unión, abarcando 397.33 kilómetros cuadrados, y que la mayoría de las ZEE están en el sector de TI, es necesario darle más impulso a las ZEE para convertirlas en motores de crecimiento económico. El principal problema con las ZEE ha sido la forma en que se formuló e