La operación de rescate del túnel Silkyara-Barkot culminó el 28 de noviembre de 2023, con los trabajadores siendo evacuados uno por uno.
En una notable demostración de colaboración y experiencia técnica internacional, el exitoso rescate de 41 trabajadores del túnel Silkyara-Barkot en Uttarakhand, India, el 28 de noviembre de 2023, ha recibido elogios de todo el mundo.

El primer ministro de India, Narendra Modi, fue uno de los primeros en alabar el esfuerzo de rescate; el primer ministro australiano, Anthony Albanese, también expresó su aprecio.

El túnel, parte de un proyecto de construcción en el distrito de Uttarkashi, colapsó el 12 de noviembre de 2023, alrededor de las 5:30 am, atrapando a los trabajadores aproximadamente a 200 metros de su entrada.

El incidente provocó una operación de rescate inmediata e intensa, llamada Operación Zindagi (vida), coordinada por varias agencias indias, incluyendo la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, Fuerza Estatal de Respuesta a Desastres, Policía de Uttarakhand e ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de India y el Proyecto Shivalik de la Organización de Carreteras Fronterizas. Significativamente, la operación también contó con la participación de expertos internacionales como el especialista australiano en túneles Arnold Dix y Chris Cooper.

La operación de rescate en el túnel Silkyara-Barkot enfrentó desafíos significativos debido a sus características de construcción y condiciones geológicas. Un problema importante fue la ausencia de pozos de escape, que son cruciales para evacuaciones de emergencia en construcciones de túneles. Esta falta complicó en gran medida los esfuerzos de rescate, ya que no había una ruta predefinida para escapar o acceder rápidamente.

Además, el túnel fue construido sobre una falla geológica, una fractura o discontinuidad en un volumen de roca que puede ser propensa a movimientos o desplazamientos. Esto no solo aumentó el riesgo de colapsos, sino que también agregó complejidad a la operación de rescate, ya que la estabilidad del túnel podía comprometerse en cualquier momento. La naturaleza impredecible de las fallas geológicas requirió que el equipo de rescate fuera extremadamente cauteloso, evaluando constantemente la integridad estructural del túnel mientras navegaban en el rescate.

Estos factores combinados hicieron que la operación de rescate en el túnel Silkyara-Barkot fuera particularmente desafiante y requiriera un enfoque estratégico y cuidadosamente ejecutado. Se emplearon estrategias innovadoras, incluido el uso de dos tuneladoras y el establecimiento de comunicación con los trabajadores atrapados a través de tuberías que proporcionaban oxígeno, comida y medios para el contacto visual mediante una cámara endoscópica. A pesar de contratiempos, como la falla de una tuneladora y la complejidad de los escombros, el equipo de rescate adaptó su enfoque, empleando herramientas manuales como martillos y cinceles en las etapas finales de la operación.

La operación culminó el 28 de noviembre, con los trabajadores siendo evacuados uno a uno en camillas en un proceso minucioso. El Gobierno de Uttarakhand confirmó el exitoso rescate de los 41 trabajadores a las 20:50 IST. Se informó que las personas rescatadas estaban en buen estado de salud y fueron llevadas a una instalación médica en Chinyalisaur para una evaluación adicional. Es digno de destacar que la Fuerza Aérea India tenía un helicóptero CH-47 Chinook en espera para cualquier evacuación aérea necesaria.

En respuesta a este logro significativo, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, resaltó el papel del profesor Arnold Dix, una figura clave en la operación, y expresó orgullo por su contribución. El Alto Comisionado de Australia en India, Philip Green, también reconoció el logro y el crucial apoyo técnico del profesor Dix.

El primer ministro de India, Narendra Modi, en sus comentarios, enfatizó el impacto emocional de la operación y elogió a los rescatistas por dar ejemplo de humanidad y trabajo en equipo. Habló personalmente con los trabajadores rescatados, preguntó sobre su bienestar y reconoció la paciencia y valentía de las familias de los trabajadores. Anteriormente, el primer ministro Modi también se había comunicado con el jefe de gobierno de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, expresando sus mejores deseos para el éxito de la operación.

En su publicación en la plataforma de redes sociales X, el ministro de Asuntos Exteriores S Jaishankar expresó un compromiso inquebrantable de proteger a los ciudadanos y agradeció de todo corazón a los rescatistas en el incidente del túnel de Uttarakhand. También elogió la resistencia y la esperanza de quienes superaron el dolor.

Después de este incidente, el Gobierno de Uttarakhand ha constituido un comité de expertos de seis miembros, liderado por el Director del Centro de Mitigación y Gestión de Deslizamientos de Uttarakhand, para investigar la causa del colapso del túnel. Esta operación no solo es un testimonio de la resistencia y determinación de los equipos de rescate y los trabajadores atrapados, sino que también destaca la importancia de la cooperación internacional en el manejo de situaciones críticas como esta.