Hay alrededor de 18,000 ciudadanos indios en Israel, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
La pista de aterrizaje del aeropuerto internacional de Nueva Delhi estaba llena de emoción temprano el viernes por la mañana cuando el primer vuelo de la Operación Ajay tocó tierra, trayendo consigo a 212 ciudadanos indios aliviados de Israel en medio de las crecientes tensiones en la región.

"Bienvenidos a la patria. El primer vuelo de #OperaciónAjay con 212 ciudadanos ha aterrizado en Nueva Delhi", escribió en las redes sociales el portavoz oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores (MEA), Arindam Bagchi, compartiendo fotografías de los nacionales indios después de su llegada.

India lanzó la Operación Ajay el miércoles, con el Ministro de Asuntos Exteriores, S Jaishankar, haciendo el anuncio. "Lanzamos la #OperaciónAjay para facilitar el regreso de nuestros ciudadanos desde Israel quienes desean volver. Estamos haciendo arreglos especiales de vuelos chárter y otros. Estamos completamente comprometidos con la seguridad y el bienestar de nuestros compatriotas en el extranjero".

Más tarde, en una conferencia de prensa semanal abarrotada el jueves, Bagchi detalló el inicio y los objetivos de la Operación Ajay. "La operación se inició para facilitar el regreso de nuestros ciudadanos desde Israel que desean volver", dijo Bagchi. La decisión se produce después de los recientes acontecimientos en Israel, con una creciente preocupación por la seguridad de los ciudadanos indios que residen allí.

Bagchi informó que hay alrededor de 18.000 ciudadanos indios en Israel y un pequeño porcentaje de ellos son estudiantes indios.

La guerra en curso entre Israel y los militantes de Hamas con sede en Palestina ha dejado cerca de 3.000 personas muertas de ambos lados. Los militantes de Hamas lanzaron un ataque sin precedentes a ubicaciones israelíes a principios del sábado, utilizando cientos de cohetes e ingresando grupos armados a través del vallado alrededor de la Franja de Gaza.

Las Fuerzas de Defensa de Israel han respondido con todo su poder utilizando la fuerza aérea para atacar lo que dicen son las ubicaciones del liderazgo de Hamas en el área de Gaza.

Destacando la gravedad de la situación, el portavoz del MEA enfatizó: "Una situación donde hay un conflicto en curso es preocupante". Instó a los ciudadanos indios en la región a seguir las recomendaciones de la Misión India en Tel Aviv y a pedir ayuda si la necesitan.

En respuesta a preguntas sobre el número de indios que se han registrado para la evacuación, Bagchi aclaró que la situación es fluida. "Esta es una situación dinámica. Está evolucionando. Estamos abordándola en función del número de vuelos y la demanda de los mismos", explicó.

Si bien el enfoque inmediato del gobierno indio es garantizar el retorno seguro de sus ciudadanos, el portavoz destacó también la posición más amplia de India en el conflicto Israel-Hamas en curso. Reiteró las declaraciones del Primer Ministro sobre el asunto y enfatizó que la prioridad actual de India es la seguridad de sus ciudadanos.

Se le preguntó sobre varios aspectos de la situación, desde preocupaciones de seguridad hasta posibles colaboraciones entre países para las evacuaciones. Al ser interrogado sobre un posible sistema de intercambio para el transporte de ciudadanos, como algunos países europeos están haciendo, Bagchi aclaró: "No hay intercambio. Hemos contratado un vuelo para traer a las personas de vuelta".

En cuanto a la seguridad de los indios que aún se encuentran en la región, dijo: "Les pediría a los indios en Israel que, si no se han registrado en la Embajada, lo hagan". Esto ayudaría al gobierno a planificar futuras evacuaciones si fuese necesario.

El Ministerio, si bien confirmó una lesión de un cuidador indio de Kerala durante un ataque de Hamas, se alegró de informar que no hay más víctimas conocidas entre los indios.

En respuesta a una pregunta sobre los ciudadanos indios en Gaza, el portavoz del MEA dijo que hay informes de algunos ciudadanos indios allí. Aunque hay limitaciones para sacarlos de inmediato, los esfuerzos están en marcha y el gobierno indio está comprometido en brindar la asistencia necesaria.

La Operación Ajay, nombrada en honor a la palabra sánscrita para "invencible", ejemplifica la dedicación de India a sus ciudadanos en el extranjero. A medida que la situación geopolítica en el Medio Oriente sigue siendo incierta, el compromiso del gobierno indio con la seguridad de sus ciudadanos se mantiene firme. Los próximos vuelos y planes se darán a conocer a medida que avance la situación.