البلدين حاليًا ينشئون علاقة تجارية بقيمة 41 مليار جنيه استرليني (52 مليار دولار أمريكي).
قامت الهند والمملكة المتحدة بتجديد المفاوضات رسمياً لاتفاقية التجارة الحرة (FTA) مما يشكل دفعة جديدة لتعزيز العلاقات الاقتصادية بين البلدين. توقفت المباحثات لنحو عام بسبب الانتخابات العامة في كلا البلدين، ولكنها اكتسبت زخماً جديداً بعد اجتماع بين رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي ونظيره البريطاني كير ستارمر على هامش قمة العشرين في ريو دي جانيرو، البرازيل، في نوفمبر 2024.

بدأت المناقشات التجارية على المستوى العالي في نيودلهي يوم الاثنين (24 فبراير 2025)، بحضور وزير تجارة وصناعة الهند، بيوش غويال، ووزير الدولة البريطاني للأعمال والتجارة، جوناثان رينولدز، الذين قادا المحادثات التي استمرت يومين. أكد الوزيران التزامهما بضمان أن يكون الاتفاق التجاري "متوازنًا وطموحًا ومتبادل الفائدة".

دفعة جديدة للتعاون الاقتصادي
لقد كانت المحادثات التجارية بين الهند والمملكة المتحدة عملية طويلة ومعقدة. منذ بدء المفاوضات في عام 2022، أجريت عدة جولات من المناقشات، ولكن هناك العديد من القضايا المثيرة للجدل التي عرقلت التقدم. تسعى المملكة المتحدة لخفض الرسوم الجمركية العالية على صادراتها إلى الهند، خاصة الويسكي الاسكتلندي والسيارات، بينما تسعى الهند للحصول على سهولة أكبر لمحترفيها وطلابها في المملكة المتحدة، وخاصة فيما يتعلق بتخفيف القيود الخاصة بتأشيرات الدخول وتقليل أوقات المعالجة.

مع وجود حزب العمال الآن في السلطة في المملكة المتحدة، أكد رينولدز أن تأمين اتفاق تجاري مع الهند هو "أولوية قصوى" للحكومة البريطانية. "النمو سيكون المبدأ التوجيهي في مفاوضاتنا التجارية مع الهند، وأنا متحمس للفرص المتاحة في هذا السوق المتجدد," قال قبل الاجتماع.

القضايا الرئيسية في المفاوضات
على الرغم من الاهتمامات الاقتصادية المشتركة، لا يزال هناك بعض النقاط المعقدة:
  1. التعرفة والوصول إلى السوق:تقوم المملكة المتحدة بالضغط على الهند لتخفيض الرسوم الجمركية العالية على الصادرات البريطانية، وخاصة الويسكي الاسكتلندي، والسيارات، والخدمات المالية. أظهر المستهلكون الهنود طلبًا متزايدًا على المنتجات البريطانية، ويمكن أن يدفع الحد من الرسوم الجمركية حجم التجارة بشكل كبير.
  2. تنقل المحترفين الهنود:تدافع الهند عن تيسير حصول المحترفين على التأشيرات والإقامات الممددة في المملكة المتحدة. يريد المفاوضون الهنود أن تخفف بريطانيا القيود على مقدمي الخدمات الهنود، وخاصة في قطاعي تكنولوجيا المعلومات والرعاية الصحية، لمساعدة في سد الفجوة الموجودة في القوى العاملة في الاقتصاد البريطاني.
  3. مساهمات الضمان الاجتماعي:من أبرز المطالب للهند هو إلغاء مدفوعات الضمان الاجتماعي للمحترفين الهنود الذين يعملون مؤقتًا في المملكة المتحدة. في الوقت الحالي، يتعين عليهم المساهمة في التأمين الوطني في المملكة المتحدة ولكنهم لا يتلقون أي فوائد اجتماعية في المقابل.
  4. التعاون في مجال الاستثمار والتكنولوجيا:ترى المملكة المتحدة الهند كشريك ذو أولوية عالية في القطاعات مثل الطاقة النظيفة، والتصنيع المتقدم، والخدمات المهنية. يمكن أن ييسر الاتفاق التجاري الاستثمارات الكبرى من الشركات البريطانية في بنية الهند التحتية ومبادرات الطاقة الخضراء.

بالنسبة للهند، أخذت المحادثات التجارة أهمية جديدة بعد تغير الديناميات التجارية العالمية. مع فرض الولايات المتحدة رسومًا جمركية متبادلة على عدة دول، بما في ذلك الهند، تتطلع نيودلهي لتنويع شركائها التجارية وتقليل الاعتماد على أي سوق فردي. من ناحية أخرى، ترى المملكة المتحدة اتفاقية التجارة الحرة مع الهند كخطوة حاسمة في استراتيجيتها الاقتصادية بعد الخروج من الاتحاد الأوروبي.

من المتوقع أن تصبح الهند ثالث أكبر اقتصاد في العالم في السنوات القليلة المقبلة، مما يجعلها شريكًا جذابًا لطموحات التجارة البريطانية. تتقاسم البلدين حاليًا علاقة تجارية تبلغ قيمتها 41 مليار جنيه استرليني (52 مليار دولار)، ويمكن أن يتيح الاتفاق التجاري الذي تم التوقيع عليه مليارات أخرى في فرص الأعمال المحتملة.

ليس هناك موعد نهائي ثابت، ولكن هناك التزام قوي
على الرغم من الزخم الإيجابي، امتنعت كلا الجانبين عن تحديد موعد نهائي لإنهاء المحادثات. جرت محاولات سابقة لإنهاء الاتفاق تحت قيادة قادة المملكة المتحدة السابقين بوريس جونسون وليز تراس، ولكن المواعيد النهائية المحددة سابقًا انتهت دون التوصل إلى حل.

في مؤتمر صحفي مشترك بعد اجتماع الاثنين، أوضح غويال أن سياسات الهجرة ليست جزءًا من مناقشات FTA. "لم تناقش الهند أبدًا الهجرة في أي مفاوضات تجارية حرة," قال. في الوقت نفسه، اعترف رينولدز أن تنقل الأعمال هو "قضية منفصلة" عن الهجرة وسيتطلب نهجًا مختلفًا.

التعاون في مجال الاستثمار قادم في الطريق
حيث تستمر المباحثات التجارية، سيزور رينولدز وغويال مكتب شركة BT العملاقة في تليكومبريتن في جورجاون، مما يبرز أهمية التعاون في مجال التكنولوجيا بين البلدين. بالإضافة إلى ذلك، المسؤول البريطاني للاستثمار بوبي جوستافسون يتواصل مع قادة الأعمال الهنود في مومباي وبنغالور لاستكشاف فرص الاستثمار.

إعادة المحادثات التجارة تشير إلى دفعة جديدة لتعميق الروابط الاقتصادية بين الهند والمملكة المتحدة. بينما تظل التحديات قائمة، يبدي الحكومتين حماسهما للوصول إلى اتفاق يعزز ليس فقط التجارة ولكن يعزز أيضاً التعاون الاقتصادي والدبلوماسي في السنوات المقبلة.

وقد وقعت مؤخرا الهند اتفاقية تجارة حرة بقيمة 100 مليار دولار مع جمعية الاتفاق الحر الأوروبية (منظمة حكومية دولية تضم أيسلندا وليختنشتاين والنرويج وسويسرا)، ومن المتوقع أن تستأنف المفاوضات مع الاتحاد الأوروبي خلال العام. يبرز هذا النهج الذي تتبعه الهند في الدبلوماسية التجارية طموح الهند لتوسيع نطاق نفوذها في الاقتصاد العالمي وتأمين اتفاقات تجارية مفيدة مع الشركاء العالميين الرئيسيين.