في خطوة تعكس بوضوح التحالف الاستراتيجي المتنامي بين الولايات المتحدة والهند، أقرت الولايات المتحدة بيعًا كبيرًا للجيش الأجنبي يتيح نقل 31 طائرة بدون طيار من طراز MQ-9B إلى الهند. ويُقدَر قيمة الصفقة بنحو 4 مليارات دولار أمريكي. تأتي هذه التطورات عقب الإعلام الرسمي للكونجرس من قِبَل وكالة التعاون الأمني للدفاع (DSCA)، وهو يمثل مرحلة حاسمة في إحدى أكثر المعاملات الدفاعية أهمية بين الديمقراطيتين. “استُنتج تقرير بالموافقة على إمكانية بيعًا عسكريًا أجنبيًا لحكومة الهند للطائرات بدون طيار من طراز MQ-9B والمعدات ذات الصلة بتكلفة مقدرة تبلغ 3.99 مليار دولار. أرسلت وكالة التعاون الأمني للدفاع الشهادة المطلوبة لإخطار الكونجرس بالبيع المحتمل اليوم"، كما جاء في بيان الدورية الصادر عن DSCA يوم الخميس (1 فبراير 2024). وفيما يتعلق بالتفاصيل الإضافية، أشار البيان إلى أن الصفقة تشمل أيضًا 170 صاروخ AGM-114R Hellfire؛ و16 صاروخ هيلفاير تدريبي هوائي سرب M36E9؛ 310 قنابل قطرية صغيرة بليزر من نوع GBU-39B/B (SDB)؛ 8 مركبات اختبار موجهة GBU-39B/B LSDB بمنظمات متفجرات حية بين غيرها. تم الإعلان عن صفقة الطائرات بدون طيار ذات القيمة الكبيرة هذه خلال زيارة رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي للولايات المتحدة في يونيو 2023، وهو ما يمثل خطوة بارزة نحو تعزيز آليات الدفاع في الهند. ومن المتوقع أن يعزز هذا الاكتساب بشكل كبير من قدرات الهند في المراقبة غير المأهولة والاستطلاع، وبخاصة في الممرات البحرية الاستراتيجية، معالجة التحديات الأمنية الراهنة والمستقبلية. تم تجهيز الطائرات بدون طيار من طراز MQ-9B، التي تم الحصول عليها من General Atomics Aeronautical Systems، بتكنولوجيا متقدمة، بما في ذلك أنظمة تحديد المواقع العالمية المدمجة، وأجهزة استشعار المعلومات المتقدمة، وترسانة من الذخائر الموجهة بدقة. يعزز هذا الحزمة الشاملة من قدرات الهند في المراقبة وجاهزيتها التشغيلية في مناطق الهند والمحيط الهادئ وجنوب آسيا، مما يحقق الاستقرار السياسي والتقدم الاقتصادي. من جانبها، أطلقت الإعلان فترة مراجعة إجرائية بواسطة الكونجرس الأمريكي، وهو خطوة قياسية توضح الرقابة التشريعية على مثل هذه المبيعات الدفاعية الهامة. يتوقع كلا البلدين اختتام البيع برسالة عرض وقبول (LOA)، على أمل موافقة الكونجرس. ردًا على سؤال حول وضع الصفقة في المؤتمر الصحفي الأسبوعي في نيودلهي يوم الأربعاء، قال المتحدث الرسمي بوزارة الخارجية (MEA)، راندير جيسوال: "إنها مسألة تتعلق بالجانب الأمريكي. لديهم عمليات داخلية خاصة بهم ونحترم ذلك. يجب أن نحترم ذلك ونحن نحترم ذلك". تعزز البيع أولوية كلتا الدولتين في تحديث قدراتهما الدفاعية والمراقبة وسط مناظر جغرافية سياسية تتطور بسرعة. وبنفس الوقت، تعزز البيع المصالح المشتركة في الأمن والاستقرار الإقليميين بين البلدين. وبينما يتصفحون الأبعاد المعقدة لهذه الشراكة، فإن حصول الهند على الطائرات بدون طيار من طراز MQ-9B يعتبر علامة فارقة في مجهوداتهما الدفاعية والاستراتيجية المشتركة.