Más allá de su significado religioso, el Mahakumbh en Prayagraj ofrece una plataforma para mostrar la rica herencia cultural y la prosperidad económica de la India en el escenario global.
En este momento, India está viendo una de las mayores reuniones de peregrinos en Mahakumbh en Prayagraj. Se espera que más de 45 mil millones de devotos, incluyendo 15 millones de turistas extranjeros, asistan a Mahakumbh.

Una reunión de esta escala tiene un significado económico más amplio. Según el gobierno central de India, se espera que Mahakumbh 2025 genere un impulso económico significativo, aportando hasta Rs. 2 trillones de rupias a la economía de India.

Se espera que el Producto Interno Bruto (PIB) de Uttar Pradesh crezca en más del 1%. Se proyecta que el comercio de productos esenciales diarios valdrá Rs. 17,310 trillones, con los sectores hotelero y de viajes alcanzando Rs. 2,800 trillones.

Se estima que los materiales religiosos y las flores generen Rs. 2,000 trillones y Rs. 800 trillones, respectivamente.

Por otro lado, la Confederación de Todos los Comerciantes de India (CAIT) ha proyectado que el evento generará dos billones de ingresos.

Los hoteles y otros servicios asociados generarán Rs. 40,000 trillones, mientras que los alimentos y las bebidas contribuirán con Rs. 20,000 trillones. Del mismo modo, se espera que los servicios de transporte generen Rs. 10,000 trillones en la economía estatal, dijo CAIT en su informe.

El Prayagraj Ardh Kumbh Mela 2019 contribuyó con Rs. 1.2 trillones de rupias a la economía de Uttar Pradesh. Hoteles y restaurantes, alimentos y bebidas, transporte y logística son algunos de los principales sectores que se beneficiarán directamente de esta reunión.

Papel en el impulso a las artesanías locales y el empleo:
Uttar Pradesh es conocido por sus enriquecidas artesanías locales realizadas por artesanos altamente calificados. El estado también tiene la mayor presencia de Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (MIPYMES). Se clasifica entre los tres primeros estados con un 9 por ciento de participación nacional en las MIPYMES.

Según la reciente encuesta del ASUSE, Uttar Pradesh tiene más de 13 millones de empresas MIPYMES. Dos tercios (60%) de la producción del estado son generados por el sector de las MIPYMES.

Por lo tanto, las ciudades cercanas a Prayagraj como Varanasi, Mirzapur y Lucknow, son conglomerados establecidos y conocidos respectivamente por sus saris de seda, alfombras y zari zardozi. Serán otra gran atracción para las personas que visitan aquí.

Además, el gobierno estatal está dando un gran impulso a las artesanías tradicionales a través del programa 'One District One Product (ODOP)', que tiene como objetivo preservar las artesanías indígenas, impulsar el empleo y las exportaciones.

Por ejemplo, el área de Naini en Prayagraj es conocida por su artesanía Moonj. Los que visiten este lugar pueden comprar tanto artículos decorativos como ecológicos hechos de Moonj. Del mismo modo, las alfombras con un gran conglomerado en Mirzapur y los saris de seda Banarasi hechos en la sagrada ciudad de Varanasi pueden atraer mucha demanda tanto de visitantes nacionales como extranjeros.

Los artículos hechos de metales, cuero, piedra y artesanías de madera pueden comprarse en quioscos dedicados de ODOP en la estación de tren y en tiendas especializadas en el área de la mela. De hecho, aquellos que visiten Prayagraj también pueden visitar Varanasi, Sarnath y Mirzapur para explorar otros lugares religiosos hindúes y budistas.

El corredor Kashi Vishwanath en Banaras y Sarnath, donde Buda dio su primer sermón a sus seguidores, generalmente atrae a muchos turistas nacionales y extranjeros. La afluencia de visitantes aumentará en estos lugares ubicados a una distancia de 50-150 km de Prayagraj.

Impulso al sector informal y al empleo informal
Muchas de estas actividades comerciales forman parte del gran sector informal de Uttar Pradesh. Durante un período de 45 días, las personas involucradas en estas actividades encontrarán espacio para vender sus productos directamente y para obtener múltiples oportunidades de empleo informal.

Por ejemplo, una vendedora de guirnaldas de Indore que está vendiendo sus productos en Mahakumbh Mela ha recibido mucha atención de los medios. Del mismo modo, se encontró a una persona vendiendo cepillos de dientes orgánicos, hechos de retoños de acacia, a los devotos.

Allahabad es conocida por su cocina local, y seguramente está atrayendo a muchos compradores. Las personas también están desempeñando el papel de guías locales. Esto ha generado oportunidades para el emprendimiento local y las nuevas empresas para los jóvenes en los sectores de servicios y manufactura.

Origen histórico
El evento de 45 días, que culminará el 26 de febrero. Mahakumbh rastrea sus orígenes hasta el mitológico Samudra Manthan (agitación del océano), donde gotas de néctar cayeron en Prayagraj, Haridwar, Ujjain y Nashik. El baño sagrado simboliza la purificación del alma y la autorealización.

A lo largo de un período de 12 años, el festival tiene lugar en cada ciudad, desde Prayagraj y Haridwar hasta Ujjain y Nasik, de manera cíclica. Este evento es único ya que representa el final de doce ciclos de doce años. Los ríos Ganga, Yamuna y Saraswati convergen para formar Triveni Sangam en Prayagraj, también conocido como Tirthraj, el rey de todos los lugares de peregrinación.

Conclusión
Dada la atracción de los indios hacia Mahakumbh, se espera que el evento de 45 días en Prayagraj sobrepase a otros grandes eventos globales en términos de asistencia. Con 70 lakh asistiendo al Carnaval de Río, 25 lakh en Haj, y 72 lakh en Oktoberfest, el Mahakumbh 2025, de hecho, no tiene rival con los anticipados 45 mil millones de asistentes. Esto destaca su escala inigualable y su significado global como una de las reuniones más grandes del mundo.

***El escritor es Profesor Asistente en el Instituto de Estudios en Desarrollo Industrial (ISID), un instituto de investigación con sede en Delhi; las opiniones expresadas aquí son suyas