शि यान 6 एक 90 मीटर लंबा जहाज है और मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, इसे पीपुल्स लिबरेशन आर्मी-नेवी के भविष्य के पनडुब्बी संचालन को देखने के लिए समुद्र तल पर प्रयोग करने के लिए तैनात किया गया है।
अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए तीसरे बेल्ट एंड रोड फोरम में भाग लेने के लिए श्रीलंका के राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे की बीजिंग यात्रा के एक सप्ताह बाद, चीनी निगरानी जहाज शि यान 6 25 अक्टूबर को द्वीप राष्ट्र के कोलंबो बंदरगाह पर पहुंचा, श्रीलंकाई विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता कपिला फोंसेका ने यह बात कही।

क्षेत्र के रणनीतिक विचारकों के बीच चिंता है क्योंकि शि यान 6 कोलंबो बंदरगाह पर डॉकिंग के बाद अगले 17 दिनों के लिए द्वीप राष्ट्र के जल क्षेत्र में सर्वेक्षण करने वाला है। हालांकि, एसोसिएटेड प्रेस ने श्रीलंकाई विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता के हवाले से कहा कि जहाज को 25 अक्टूबर से 28 अक्टूबर तक कोलंबो बंदरगाह पर पुनःपूर्ति के लिए डॉक करने की अनुमति दी गई है। सीजीटीएन ने शि यान 6 को चालक दल के साथ "वैज्ञानिक अनुसंधान पोत" कहा है। इसमें 60 लोग सवार थे। राज्य समर्थित चीनी प्रसारक ने कहा कि इसे "स्थानीय स्थलाकृतिक विकास में वर्तमान प्रणाली और समुद्री तलछट और भूविज्ञान के साथ इसके संबंधों" का अध्ययन करने के लिए तैनात किया गया है।

लेकिन इसमें जो दिखता है उससे कहीं अधिक है। शि यान 6, जिसे साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट ने 90 मीटर लंबे जहाज के रूप में वर्णित किया है, को पीपुल्स लिबरेशन आर्मी-नेवी के भविष्य के पनडुब्बी संचालन को देखने के लिए समुद्र तल पर प्रयोग करने के लिए तैनात किया गया है।

अगस्त में, श्रीलंका ने घोषणा की थी कि द्वीप राष्ट्र की राष्ट्रीय जलीय संसाधन अनुसंधान और विकास एजेंसी (एनएआरए) के सहयोग से समुद्री अनुसंधान गतिविधियों के लिए चीनी अनुसंधान पोत अक्टूबर में आने वाला है।

सितंबर में अमेरिका सहित कई देशों ने द्वीप राष्ट्र में चीनी अनुसंधान पोत की निर्धारित यात्रा के बारे में श्रीलंका के सामने अपनी चिंता व्यक्त की थी।

एक रिपोर्ट के अनुसार, 2019 के बाद से हिंद महासागर क्षेत्र में लगभग 48 चीनी वैज्ञानिक अनुसंधान जहाजों को तैनात किया गया है, जिनमें से एक बड़ी संख्या को बंगाल की खाड़ी और अरब सागर में तैनात किया गया है।

अगस्त 2022 में, चीनी नौसेना का युआन वांग 5, जो अपनी निगरानी क्षमताओं के लिए जाना जाता है, हंबनटोटा बंदरगाह पर पहुंचा - एक गहरा समुद्री बंदरगाह, जिसे श्रीलंका ने चीनी कंपनी को दे दिया था, जिसने इसे 99 साल के पट्टे पर बनाया था, जब कोलंबो सेवा देने में असमर्थ था। प्रोजेक्ट के लिए 1.4 अरब डॉलर का कर्ज लिया गया।

युआन वांग 5, चीन के नवीनतम पीढ़ी के अंतरिक्ष-ट्रैकिंग जहाजों में से एक, जिसका उपयोग उपग्रह, रॉकेट और अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल प्रक्षेपणों की निगरानी के लिए किया जाता है, 16 अगस्त से 22 अगस्त तक हंबनटोटा बंदरगाह पर रहा।

20-21 जुलाई को, जब श्रीलंका के राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे भारत दौरे पर आए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उनसे साफ कहा था कि कोलंबो को भारत के हितों का ख्याल रखना होगा।

भारत पिछले साल श्रीलंका की मदद के लिए आया था जब द्वीप राष्ट्र अपने 46 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण पर चूक कर गया था और एक अभूतपूर्व आर्थिक संकट में पड़ गया था, आंशिक रूप से चीनी ऋण के कारण जिसका उपयोग 2005 और 2015 के बीच सफेद हाथी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के निर्माण के लिए किया गया था। नई दिल्ली ने 4 डॉलर की पेशकश की थी कोलंबो को आपातकालीन सहायता में अरबों डॉलर।

जून में नई दिल्ली स्थित समाचार पोर्टल द प्रिंट के साथ एक साक्षात्कार में, भारत में श्रीलंका के उच्चायुक्त, मिलिंडा मोरागोडा ने स्वीकार किया था कि भारत से 4 बिलियन डॉलर की आर्थिक सहायता ने संकटग्रस्त द्वीप राष्ट्र को 2.9 बिलियन डॉलर का बेलआउट पैकेज हासिल करने में मदद की।

इसके बावजूद, चीन को खुश रखने के लिए, श्रीलंका बीजिंग को अपने निगरानी जहाजों को खड़ा करने की अनुमति देता रहता है। यह भारत और विदेशों में रणनीतिक विचारकों के बीच भारी चिंता का कारण है।