Le Premier ministre Modi remet des ailes d'astronaute à quatre officiers de l'armée de l'air indienne
Dans une nouvelle étape visant à propulser l'Inde à l'avant-garde de l'exploration spatiale, le Premier ministre Narendra Modi a annoncé les noms de quatre astronautes pour la mission spatiale Gaganyaan lors de sa visite au Centre spatial Vikram Sarabhai (VSSC) à Thiruvananthapuram le mardi 27 février 2024. L'annonce tant attendue présente les Group Captains de l'Indian Air Force Prashanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan et Angad Pratap, ainsi que le Wing Commander Shubhanshu Shukla comme les astronautes désignés du premier vol spatial habité de l'Inde vers une orbite terrestre basse. Leur sélection marque le début d'une nouvelle ère pour l'Inde, visant à rejoindre le groupe de nations capables de voyages spatiaux humains indépendants. Dans un geste cérémonial, le Premier ministre Modi a remis les ailes d'astronaute à ces officiers d'élite de l'Indian Air Force, symbolisant leur préparation rigoureuse dans des centres de formation mondiaux et nationaux, y compris en Russie et dans les centres de l'ISRO. "Aujourd'hui, nous célébrons non seulement quatre individus, mais quatre phares d'espoir, portant les rêves de 1,4 milliard d'Indiens dans le cosmos", a déclaré le Premier ministre Modi. "Un Indien se rendant dans l'espace n'est pas une répétition de l'histoire mais un saut vers un avenir où l'Inde contrôle son propre temps, espace et technologie dans l'univers", a ajouté le Premier ministre Modi, qui a également examiné les progrès de la mission Gaganyaan. La vision du Premier ministre pour l'exploration spatiale de l'Inde va au-delà de la mission imminente de Gaganyaan. Il envisage que l'Inde devienne un centre pivot pour le commerce spatial mondial d'ici la prochaine décennie. Avec des missions lunaires et martiennes à l'horizon, ainsi qu’un projet de station spatiale d'ici 2030, les ambitions de l'Inde s'envolent vers des réalisations pionnières en science spatiale et en exploration. Cette annonce faisait partie d'une narration plus large de la frontière spatiale avançant en Inde, marquée par l'inauguration de projets significatifs totalisant 1,8 milliard de roupies. Cela inclut le Lanceur de Satellites Polaire (PSLV) au Centre spatial Satish Dhawan, l’Installation d’Essai de Moteur Semi-cryogénique Intégré (SIET) au Tamil Nadu, et Tunnel de Vent Trisonique au VSSC. Cette visite, marquant Modi comme le premier Premier ministre à honorer le VSSC depuis sa création, souligne l'engagement national envers l'exploration spatiale. Le voyage vers le lancement de Gaganyaan a été marqué par des réalisations cruciales, y compris le test réussi de la capsule d'équipage en 2023 et la qualification humaine du moteur cryogénique CE20 de l'ISRO, qui propulsera le Lanceur Mark II (LVM3) dans l'espace. L'ISRO a conclu un engagement continu pour assurer les normes de sécurité et de fiabilité les plus élevées pour son équipage. Un exemple de la détermination de l'Inde à maîtriser la technologie spatiale est son initiative de développer indigènement le Système de Contrôle de l'Environnement et de Support de Vie (ECLSS), garantissant un environnement habitable pour les astronautes en orbite. Cette entreprise reflète la capacité de l'ISRO à exploiter l'expertise et les ressources internes, marquant une avancée vers une autosuffisance technologique. La mission Gaganyaan transcende la réalisation technologique; elle incarne l'aspiration de l'Inde à se tailler une place dans la communauté spatiale mondiale et à inspirer des générations à rêver grand. Cette aventure spatiale n'est pas seulement une démonstration de la croissance de l'Inde dans la technologie spatiale, mais aussi une inspiration pour les futurs scientifiques, ingénieurs et passionnés de l'espace. Alors que l'Inde se prépare pour la mission Gaganyaan, elle se trouve à l'aube d'une nouvelle époque dans l'exploration spatiale. Cette mission illustre la force technologique de l'Inde et s'engage à jouer un rôle de premier plan dans l'arène spatiale globale. Avec le regard tourné vers le cosmos, la mission Gaganyaan est prête à élever le statut de l'Inde dans l'exploration spatiale, annonçant une nouvelle ère d'innovation et de découverte au XXIe siècle.