Les drones MQ-9B sont équipés de capteurs avancés de renseignement en communication, ainsi que d'un arsenal de munitions guidées de précision.
Dans une démarche qui met en évidence l'alliance stratégique croissante entre les États-Unis et l'Inde, les États-Unis ont approuvé une importante vente militaire à l'étranger, facilitant le transfert de 31 drones MQ-9B pilotés à distance vers l'Inde. L'accord est évalué à près de 4 milliards de dollars.
Cette évolution fait suite à la notification officielle au Congrès par l'Agence de coopération de sécurité de la défense (DSCA), marquant une phase cruciale dans l'une des transactions de défense les plus importantes entre les deux démocraties.
"Le département d'État a pris une décision approuvant une possible vente militaire à l'Inde de drones MQ-9B pilotés à distance et d'équipements connexes pour un coût estimé de 3,99 milliards de dollars. La Defense Security Cooperation Agency (DSCA) a remis aujourd'hui la certification requise informant le Congrès de cette possible vente", a déclaré la DSCA dans un communiqué jeudi (1er février 2024).
Fournissant d'autres détails, elle a précisé que l'accord comprend également 170 missiles AGM-114R Hellfire, 16 missiles d'entraînement aérien captif M36E9 Hellfire, 310 bombes laser GBU-39B/B de petit diamètre (SDB) et 8 véhicules d'essai guidés GBU-39B/B LSDB avec fusées actives, entre autres.
La méga transaction de drones proposée a été annoncée lors de la visite du Premier ministre Narendra Modi aux États-Unis en juin 2023, marquant une étape importante vers le renforcement des mécanismes de défense de l'Inde. Cette acquisition est destinée à améliorer considérablement les capacités de surveillance et de reconnaissance sans pilote de l'Inde, en particulier dans les voies maritimes stratégiques, en abordant les défis de sécurité actuels et futurs.
Les drones MQ-9B, achetés à General Atomics Aeronautical Systems, sont équipés d'une technologie de pointe, comprenant des systèmes de positionnement mondial intégrés, des capteurs de renseignement avancés et un arsenal de munitions guidées de précision. Ce package complet renforce les capacités de surveillance de l'Inde et sa disponibilité opérationnelle dans les régions indo-pacifique et sud-asiatique, en saisissant la stabilité politique et le progrès économique.
L'annonce a déclenché une période d'examen procédural par le Congrès américain, une étape normale qui souligne la supervision législative de telles ventes de défense significatives. Les deux nations s'attendent à conclure la vente avec une lettre d'offre et d'acceptation (LOA), sous réserve de l'approbation du Congrès.
En réponse à une question sur l'état de la vente lors du point de presse hebdomadaire à New Delhi mercredi, le porte-parole officiel du ministère des affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a déclaré : "Il s'agit d'une question qui concerne le côté américain. Ils ont leurs propres processus internes et nous les respectons. Nous devons être respectueux et nous le sommes".