Il remplace le premier avion de reconnaissance maritime Dornier de la Marine indienne qui est retourné en Inde pour une maintenance programmée.
Dans une autre démonstration des relations croissantes entre l'Inde et le Sri Lanka, un avion de reconnaissance maritime Dornier de la Marine indienne a été remis à la Force aérienne du Sri Lanka (SLAF) le mercredi 16 août 2023.

Ce Dornier fabriqué en Inde est le deuxième avion de ce type à être déployé auprès de la SLAF dans le cadre d'une location accordée par le gouvernement indien. Il remplace le premier avion de reconnaissance Dornier de la Marine indienne, qui était retourné en Inde pour une maintenance planifiée après un an de service depuis sa remise officielle au président sri-lankais, Ranil Wickremesinghe, il y a exactement un an, le 15 août 2022.

"Dans le cadre d'un événement cérémonial solennel célébrant les 77 ans de l'Inde et la relation forte entre l'Inde et le Sri Lanka, le successeur du Dornier de la marine indienne a été remis par le Haut-Commissaire à M. Sagala Ratnayaka, le chef d'état-major et conseiller principal du président", a tweeté la Haute Commission indienne au Sri Lanka après la cérémonie de remise qui marquait le 77e jour de l'indépendance de l'Inde.

Le haut-commissaire indien au Sri Lanka, Gopal Baglay, a officiellement remis l'avion au chef d'état-major et conseiller principal du président en matière de sécurité nationale, Sagala Ratnayaka, lors d'un événement solennel à la base aérienne de la SLAF à Katunayake. Des hauts fonctionnaires de la Force aérienne du Sri Lanka et de l'attaché de défense indien étaient également présents.

L'introduction de cet avion de reconnaissance maritime de pointe de la Marine indienne renforcera considérablement les capacités de surveillance du Sri Lanka et constituera un multiplicateur de forces pour la Force aérienne du Sri Lanka, a souligné la Haute Commission indienne. L'arrivée de l'avion de reconnaissance de la Marine indienne témoigne de la coopération et de l'amitié grandissantes entre les deux nations, a-t-elle ajouté.

Il convient de noter que la sécurité maritime a été identifiée comme l'un des piliers clés du Colombo Security Conclave, formé en 2011 en tant que groupe trilatéral réunissant l'Inde, le Sri Lanka et les Maldives. Le plan d'activités a ensuite été élargi, avec Maurice rejoignant comme quatrième membre et le Bangladesh et les Seychelles participant en tant qu'observateurs.

L'introduction de cette plateforme Dornier dans la Force aérienne du Sri Lanka contribuera positivement à maintenir la vaste ZEE du Sri Lanka à l'abri des menaces maritimes, a déclaré la Haute Commission indienne.

Dans ses remarques, Baglay a souligné que le Dornier de la marine indienne déployé l'année dernière avait apporté une contribution significative à la reconnaissance maritime et aux opérations de recherche et de sauvetage (SAR). La disponibilité opérationnelle de l'avion était impressionnante et avait permis d'harmoniser les procédures opérationnelles entre les deux services. Il a également souligné que la sécurisation de nos mers grâce à l'intégration de cet avion contribuera à créer un environnement paisible pour le progrès et la prospérité de nos deux nations, ce qui témoigne de la grande priorité accordée au Sri Lanka dans le cadre de la politique "Voisinage d'abord" de l'Inde.

Selon le Haut-Commissariat, l'Inde reste attachée au renforcement des capacités et au développement soutenu des forces de défense du Sri Lanka, reflétant la vision du Premier ministre Narendra Modi en matière de sécurité et de croissance pour tous dans la région (SAGAR). Il a également mentionné que cet engagement serait renforcé par l'acquisition future de Dornier supplémentaires par le Sri Lanka avec l'assistance de l'Inde.